Pieter Neeffs de Oude

1620 - 1675 Dutch

Nachtelijke kerken met dubbel licht

Pieter Neefs de Oude of Pieter Neeffs de Oude was een Vlaamse schilder die gespecialiseerd was in architecturale interieurs van kerken. Hij was actief in Antwerpen en werd beïnvloed door de werken van de Nederlandse architectuurschilders Hendrik van Steenwijk de Oude en de Jonge. Zijn belangrijkste bijdrage aan het genre waren zijn nachtelijke kerkinterieurs verlicht door twee lichtbronnen. Het geboortejaar van Pieter Neefs is niet met zekerheid bekend. Het wordt ergens tussen 1578 en 1590 geplaatst. Men neemt aan dat hij in Antwerpen werd geboren. Zijn vader was Aart Neefs, een lakenhandelaar en herbergier die moeite had om rond te komen nadat hij het grootste deel van zijn fortuin had verloren tijdens de Spaanse Furie. De moeder van Pieter was Margaretha Verspreet. De naam van de leermeester van Pieter Neefs is niet bewaard gebleven. In 1610 werd Pieter vrijmeester van het Antwerpse Sint-Lucasgilde. Hij vestigde zich als specialist in kerkinterieurs, een genre dat voor hem in Vlaanderen relatief weinig beoefend was. Zijn architectuurschilderijen waren zo succesvol dat hij vooraanstaande Antwerpse schilders zover kreeg om de stoffage in zijn werken te schilderen. Pieter Neefs trouwde op 30 april 1612 met Maria Louterbeens. Het paar kreeg vijf kinderen, van wie de tweede en derde geboren, Lodewijk en Pieter, schilder werden. Hun werken leken sterk op die van hun vader, en het kan moeilijk zijn om hun individuele handen toe te schrijven. Ondanks zijn succes lijkt Pieter Neefs financiële moeilijkheden te hebben gehad. Zijn enige leerling was Laureis de Cater, die onvoldoende talent bleek te hebben om als meester tot het Gilde te worden toegelaten. De kunstenaar overleed op een onbekend tijdstip tussen februari 1656, toen hij volgens de administratie bezig was met de afwikkeling van een erfenis, en 1661, toen de biograaf Cornelis de Bie hem in zijn in 1661 verschenen werk Het Gulden Cabinet als overleden vermeldde.