Pieter van Laer

Dutch

Fondateur du style bambocciant à Rome

Pieter Bodding van Laer était un peintre et graveur néerlandais. Il fut actif à Rome pendant plus d'une décennie et était connu pour ses scènes de genre, ses peintures d'animaux et ses paysages situés dans les environs de Rome. Pieter van Laer était un membre actif de l’association d’artistes flamands et néerlandais à Rome connue sous le nom de Bentvueghels. Son surnom au sein de ce groupe (« nom de bent ») était Il Bamboccio. Le style de peinture de genre qu’il introduisit fut suivi par d’autres peintres nordiques et italiens. Ces adeptes devinrent connus sous le nom de Bamboccianti, et une peinture dans ce style comme une Bambocciata (pluriel : Bambocciate). Pieter van Laer est né à Haarlem, deuxième enfant de Jacob Claesz. Boddingh, originaire de Haarlem, et de Magdalena Heyns, originaire d'Anvers. Il n'adopta le nom de famille van Laer que plus tard dans sa vie. Ce nom de famille provenait probablement du parrain de son frère. Il venait d'une famille aisée, et ses parents dirigeaient une école privée à Haarlem fondée par le père de Magdalena, l'écrivain et éditeur renommé Peeter Heyns, dont Pieter van Laer portait le prénom. Son frère aîné était Roedolff van Laer, qui devint également peintre et fut connu sous les noms de Roeland van Laer et Orlando van Laer. Son plus jeune frère, Nicolaes Bodding, fut plus tard connu sous le nom de Nicolaes Boddingius et fut un éminent maître d’école et pasteur. Il avait aussi deux sœurs prénommées Barbara et Anthoynetta. Pieter van Laer fut probablement l’élève d’Esaias van de Velde à Haarlem. Son œuvre précoce montre l’influence de ce peintre, comme en témoigne un dessin signé Pieter Bodink (autrefois dans la collection d’A. Welcker), proche du style de van de Velde. Il se rendit à Rome en 1625 via la France, vraisemblablement accompagné de son frère Roeland. En 1626, leur père est également attesté à Rome en tant que témoin d’un testament. Là-bas, il devint membre des Bentvueghels, une association composée principalement d’artistes flamands et hollandais à Rome, connue pour ses rites initiatiques impliquant beaucoup de boisson. Le surnom de Pieter van Laer en Italie était Il Bamboccio, qui signifie « poupée laide » ou « pantin ». Ce sobriquet faisait allusion à l’apparence disgracieuse de van Laer, dont on dit qu’il avait des jambes exceptionnellement longues, un torse court et presque pas de cou. Pieter van Laer était également connu pour sa moustache pointue. Van Laer partageait une maison dans la Via Margutta avec Giovanni di Filippo del Campo, dont certains historiens de l’art affirment qu’il fut l’élève. Toutefois, un tel apprentissage paraît improbable puisque les deux artistes étaient à peu près du même âge. Il était aussi un ami proche de Joachim von Sandrart à Rome. Grâce aux œuvres qu’il créa à Rome, Pieter van Laer lança un nouveau style de peinture de genre. Les tableaux réalisés dans ce nouveau style furent appelés Bambocciate, d’après son surnom. Il devint la source d’inspiration et le point central autour duquel se rassemblèrent des artistes partageant les mêmes idées durant son séjour en Italie. Parmi les premiers Bamboccianti figuraient Jan Miel, Andries et Jan Both, Karel Dujardin, Johannes Lingelbach et l’Italien Michelangelo Cerquozzi. Le Français Sébastien Bourdon fut également associé à ce groupe au début de sa carrière. D’autres Bamboccianti incluent Michiel Sweerts, Thomas Wijck, Dirck Helmbreker, Jan Asselyn, Anton Goubau, Willem Reuter, Jacob van Staverden et Johan Filip Lemke. Pieter van Laer a eu une carrière couronnée de succès à Rome. Il est retourné aux Pays-Bas vers 1639. Il y vécut principalement à Amsterdam, puis plus tard à Haarlem avec son frère cadet Nicolaes. La date, le lieu et la cause du décès de van Laer sont inconnus. Celui-ci doit avoir eu lieu après 1641, année où l’on sait qu’il réalisa un dessin dans un livre de chansons de Haarlem. On pense qu’il voyagea de nouveau en Italie vers cette époque. Selon une déclaration figurant dans le testament de sa sœur rédigé en 1654, aucune nouvelle de Pieter van Laer n’avait été reçue au cours des douze années précédentes. Le biographe italien Giovanni Battista Passeri affirma que van Laer mourut à l’automne 1642. Le biographe néerlandais Arnold Houbraken rapporta que van Laer tomba en dépression à la fin de sa vie et se suicida par noyade.