Pietro della Vecchia

1602 - 1678 Italian

Peintre vénitien polyvalent et expert

Pietro della Vecchia, Pietro della Vècchia ou Pietro Vècchia, autrefois appelé à tort Pietro Muttoni, était un peintre italien polyvalent qui a travaillé dans de nombreux genres et a créé des retables, des portraits, des scènes de genre et des grotesques. Il a également réalisé des pastiches des œuvres des principaux peintres italiens du XVIe siècle. Il a conçu des cartons pour des mosaïques et a travaillé comme restaurateur d'art. Della Vecchia était également recherché en tant qu'expert en art et a effectué des évaluations expertes d'œuvres d'art. Il a travaillé la majeure partie de sa vie à Venise et dans ses environs, à l'exception d'un bref séjour à Rome. La vie de Pietro della Vecchia n'est pas très bien documentée et les informations disponibles ne sont pas toujours fiables. On pense qu'il est né à Vicence en 1603, fils de Gasparo della Vecchia, un peintre admis à la guilde des peintres vénitiens. Certains historiens de l'art situent le lieu de naissance de l'artiste à Venise. Pietro della Vecchia a été erronément appelé Pietro Muttoni par Luigi Lanzi dans la première édition de sa Storia pittorica della Italia (1796), qui a confondu le nom de l'artiste avec celui d'une collection Muttoni, qui conservait l'un de ses tableaux. Des auteurs ultérieurs ont interprété de la Vecchia (signifiant « du vieux ») comme un surnom, car l'artiste aimait imiter les maîtres anciens du siècle précédent. Pietro était en fait un descendant d'une famille vénitienne bien connue appelée « Dalla Vecchia ». Les sources anciennes décrivent Alessandro Varotari, dit il Padovanino, comme son maître. Pour des raisons stylistiques, certains historiens de l'art ont émis des doutes sur cet apprentissage dans ses jeunes années. L'influence des œuvres du Padovanino n'est visible qu'après 1635. Il se peut donc qu'il ait travaillé avec le Padovanino à un stade ultérieur. Ses premières œuvres connues montrent une forte influence de Carlo Saraceni et de l'élève et collaborateur de Saraceni, Jean Leclerc. C'est une indication importante que della Vecchia s'est formé auprès d'eux. Comme son œuvre a présenté pendant un temps certaines caractéristiques caravagesques, on pense qu'il a passé du temps à Rome après le départ de Leclerc de Venise en 1621 ou 1622. Della Vecchia a probablement travaillé dans l'atelier du Padovanino après son retour de Rome en 1625 ou 1626. Le Padovanino, dont le style était fortement enraciné dans l'art vénitien du début du XVIe siècle, a probablement joué un rôle important en instillant chez della Vecchia un grand intérêt pour la peinture du XVIe siècle à Venise et en Vénétie. Les premiers documents dans lesquels apparaît le nom de della Vecchia datent de la période allant de décembre 1626 à janvier 1628. Ces documents concernent le paiement d'une bannière que l'artiste avait réalisée pour la Confrérie des Carmélites dans l'église de S. Marco à Pordenone. De 1629 à 1640, il fut membre de la guilde des peintres de Venise. En 1626, il épousa Clorinda Régnier (ou Clorinda Renieri), fille du peintre flamand Nicolas Régnier (ou Renieri). Clorinda Régnier était elle-même peintre et a été décrite comme « une femme de grand esprit, de grande stature et de grande adhésion » (Tommaso Temanza, 1738). Lucrezia Régnier, la sœur aînée de l'épouse de della Vecchia, était mariée à Daniel van den Dyck, un peintre flamand actif en Italie du Nord. Della Vecchia, ainsi que son beau-frère Daniel van den Dyck et leurs épouses respectives, ont peint des décorations murales au Palazzo Pesaro à Preganziol. Vers la fin des années 1630, della Vecchia avait établi sa réputation comme l'un des principaux peintres de Venise, en particulier pour les œuvres religieuses. En janvier 1640, les procureurs de S. Marco de Supra, responsables de la décoration de la basilique Saint-Marc, lui commandèrent deux cartons destinés à des mosaïques. Ces œuvres semblent avoir été bien accueillies, car della Vecchia fut ensuite nommé « pitor ducal » (peintre du doge) de Venise, poste qu'il occupa jusqu'en 1674, soit quatre ans avant sa mort. À ce titre, il fut chargé de la conception des nouvelles mosaïques et de la restauration des anciennes dans la basilique. Della Vecchia reçut également la commande de restaurer le retable de la Vierge de Castelfranco de Giorgione en 1643-1644. Au sommet de sa carrière, della Vecchia était un professeur très recherché, disposant d'un grand atelier employant de nombreux assistants. Della Vecchia a également ouvert une académie dans sa maison où des cours de dessin sur modèle vivant étaient organisés. Gregorio Lazzarini fut l'un de ses élèves, probablement peu après 1667. Gregorio Lazzarini devint plus tard le maître de Giovanni Battista Tiepolo. Della Vecchia donnait également des cours sur la théorie de l'art. Della Vecchia jouissait d'une grande renommée en tant que connaisseur de dessins et de peintures anciennes. Surtout durant la dernière partie de sa vie, il fut régulièrement consulté par des collectionneurs et des marchands, souvent aux côtés de son beau-père Nicolas Régnier. Lui-même et son beau-père entretenaient des relations commerciales avec Paolo del Sera, qui était l'agent artistique à Venise de Leopoldo de' Medici, cardinal italien, érudit, mécène des arts et gouverneur de Sienne. Marco Boschini, graveur, marchand d'art et auteur, grand admirateur de della Vecchia, accompagnait souvent l'artiste lorsqu'on lui demandait d'estimer des tableaux après 1670. Della Vecchia était proche du cercle humaniste et libertin entourant l'Accademia degli Incogniti (Académie des Inconnus), une société savante d'intellectuels libres penseurs, principalement des nobles, qui a considérablement influencé la vie culturelle et politique de Venise au milieu du XVIIe siècle. Nombre des sujets de ses œuvres reflétaient les occupations intellectuelles de cette société vénitienne influente. Par exemple, l'érotisme chargé présent dans Le Jeune Couple est probablement lié aux attitudes libertines de l'Accademia. Son fils Gasparo Prospero est né le 8 mai 1653 et est devenu un peintre mineur, musicien, théoricien de la musique et mathématicien. Pietro della Vecchia avait également quatre filles, dont l'une est morte jeune. Della Vecchia est mort le 8 septembre 1678 à Venise et a été enterré dans l'église de S. Canciano.