Pietro della Vecchia

1602 - 1678 Italian

Veelzijdige Venetiaanse schilder en expert

Pietro della Vecchia, Pietro della Vècchia of Pietro Vècchia, vroeger ten onrechte Pietro Muttoni genoemd, was een veelzijdige Italiaanse schilder die in vele genres werkte en altaarstukken, portretten, genrestukken en grotesken maakte. Hij maakte ook pastiches van het werk van toonaangevende Italiaanse schilders uit de 16e eeuw. Hij ontwierp kartons voor mozaïeken en werkte als kunstrestaurator. Della Vecchia was ook gezocht als kunstexpert en voerde deskundige waardeeringsrapporten van kunstwerken uit. Hij werkte het grootste deel van zijn leven in Venetië en omgeving, met uitzondering van een kort verblijf in Rome. Het leven van Pietro della Vecchia is niet zeer goed gedocumenteerd en de beschikbare informatie is niet altijd betrouwbaar. Men neemt aan dat hij in 1603 in Vicenza werd geboren als zoon van Gasparo della Vecchia, een schilder die was toegelaten tot het Venetiaanse schildersgilde. Sommige kunsthistorici plaatsen de geboorteplaats van de kunstenaar in Venetië. Pietro della Vecchia werd ten onrechte Pietro Muttoni genoemd door Luigi Lanzi in de eerste editie van zijn Storia pittorica della Italia (1796), die de naam van de kunstenaar verwarde met die van een Muttoni-collectie, die een van zijn schilderijen bewaarde. Latere auteurs interpreteerden de la Vecchia (wat 'van de oude' betekent) als een bijnaam, omdat de kunstenaar graag de oude meesters van de vorige eeuw imiteerde. Pietro was in feite een telg van een bekende Venetiaanse familie genaamd 'Dalla Vecchia'. Vroege bronnen beschrijven Alessandro Varotari, bijgenaamd il Padovanino, als zijn leermeester. Om stilistische redenen hebben sommige kunsthistorici twijfels geuit over deze opleiding in zijn vroege jaren. De invloed van de werken van Padovanino is pas zichtbaar na 1635. Dus hij heeft mogelijk in een later stadium met Padovanino gewerkt. Zijn vroegst bekende werk toont een sterke invloed van Carlo Saraceni en Saraceni's leerling en medewerker Jean Leclerc. Dit is een belangrijke aanwijzing dat della Vecchia bij hen heeft opgeleid. Omdat zijn werk enige tijd bepaalde caravaggeske kenmerken vertoonde, wordt aangenomen dat hij tijd doorbracht in Rome na het vertrek van Leclerc uit Venetië in 1621 of 1622. Della Vecchia werkte waarschijnlijk in de werkplaats van Padovanino na zijn terugkeer uit Rome in 1625 of 1626. Padovanino, wiens stijl sterk geworteld was in de Venetiaanse kunst van de vroege 16e eeuw, speelde waarschijnlijk een belangrijke rol bij het aanwakkeren van della Vecchia's grote interesse in de 16e-eeuwse schilderkunst in Venetië en de Veneto. De eerste documenten waarin de naam della Vecchia voorkomt, dateren uit de periode van december 1626 tot januari 1628. De documenten hebben betrekking op de betaling voor een banier die de kunstenaar had gemaakt voor de Broederschap van de Karmelieten in de kerk van S. Marco in Pordenone. Van 1629 tot 1640 was hij lid van het schildersgilde in Venetië. In 1626 trouwde hij met Clorinda Régnier (of Clorinda Renieri), een dochter van de Vlaamse schilder Nicolas Régnier (of Renieri). Clorinda Régnier was zelf ook schilder en is beschreven als "een vrouw van grote geest, van grote gestalte en van grote toewijding" (Tommaso Temanza, 1738). Lucrezia Régnier, de oudere zus van della Vecchia's echtgenote, was getrouwd met Daniel van den Dyck, een Vlaamse schilder die actief was in Noord-Italië. Della Vecchia schilderde, samen met zijn schoonbroer Daniel van den Dyck en hun respectievelijke echtgenotes, muurdecoraties in het Palazzo Pesaro in Preganziol. Tegen het einde van de jaren 1630 had della Vecchia zijn naam gevestigd als een van de toonaangevende schilders van Venetië, vooral van religieuze werken. In januari 1640 droegen de procuratoren van S. Marco de Supra, verantwoordelijk voor de decoratie van de Sint-Marcusbasiliek, hem op twee kartons voor mozaïeken te maken. Deze lijken goed te zijn ontvangen, aangezien della Vecchia vervolgens werd benoemd tot 'pitor ducal' (hofschilder) van Venetië, een functie die hij tot 1674 bekleedde, dat wil zeggen tot vier jaar voor zijn dood. In deze hoedanigheid was hij verantwoordelijk voor het ontwerp van de nieuwe mozaïeken en de restauratie van de oude in de basiliek. Della Vecchia ontving ook de opdracht om het altaarstuk Madonna van Castelfranco van Giorgione te restaureren in 1643-1644. Op het hoogtepunt van zijn carrière was della Vecchia een zeer gewilde leraar met een grote werkplaats waar veel assistenten in dienst waren. Della Vecchia opende ook een academie in zijn huis waar tekenlessen naar levend model werden georganiseerd. Gregorio Lazzarini was waarschijnlijk kort na 1667 een van zijn leerlingen. Gregorio Lazzarini werd later de leermeester van Giovanni Battista Tiepolo. Della Vecchia gaf ook lessen over kunsttheorie. Della Vecchia genoot faam als kenner van oude tekeningen en schilderijen. Vooral tijdens het latere deel van zijn leven werd hij herhaaldelijk geraadpleegd door verzamelaars en handelaren, vaak samen met zijn schoonvader Nicolas Régnier. Zowel hij als zijn schoonvader hadden zakelijke relaties met Paolo del Sera, die de kunstagent in Venetië was van Leopoldo de' Medici, een Italiaanse kardinaal, geleerde, beschermheer van de kunsten en gouverneur van Siena. Marco Boschini, een graveur, kunsthandelaar en auteur die een grote bewonderaar was van della Vecchia, voegde zich vaak bij de kunstenaar wanneer deze na 1670 werd gevraagd om schilderijen te waarderen. Della Vecchia stond dicht bij de humanistische en libertijnse kring rond de Accademia degli Incogniti (Academie van de Onbekenden), een geleerd gezelschap van vrijdenkende intellectuelen, voornamelijk edelen, dat de culturele en politieke leven van Venetië in het midden van de 17e eeuw aanzienlijk beïnvloedde. Veel van de onderwerpen van zijn werken weerspiegelden de intellectuele bezigheden van deze invloedrijke Venetiaanse samenleving. Zo is het geladen erotisme in Het jonge paar waarschijnlijk verbonden met de libertijnse houdingen van de Accademia. Zijn zoon Gasparo Prospero werd geboren op 8 mei 1653 en werd een minder bekende schilder, muzikant, muziektheoreticus en wiskundige. Pietro della Vecchia had ook vier dochters, van wie er één jong overleed. Della Vecchia overleed op 8 september 1678 in Venetië en werd begraven in de kerk van S. Canciano.