Pietro Lorenzetti

1280-1348 Italian

Pionnier du naturalisme siennois

Pietro Lorenzetti, ou Pietro Laurati, était un peintre italien actif entre environ 1306 et 1345. Avec son frère cadet Ambrogio, il a introduit le naturalisme dans l’art siennois. Par leur artistry et leurs expérimentations avec des arrangements tridimensionnels et spatiaux, les frères ont préfiguré l’art de la Renaissance. On sait peu de choses de la vie de Lorenzetti, sinon qu’il est (vraisemblablement) né à Sienne à la fin du XIIIe siècle (vers 1280/90), qu’il y est (peut-être) mort en 1348, victime de la première pandémie de peste noire qui dévastait alors l’Europe, et qu’il avait un frère cadet, Ambrogio, également artiste. Le fait que les deux hommes étaient frères était inconnu de Vasari, car il a mal lu le nom de famille de Pietro sur un tableau dans l’église San Francesco de Pistoia, le lisant comme « Laurati ». Ainsi, le lien de parenté entre les artistes a été manqué. Pietro a travaillé à Assise, Florence, Pistoia, Cortone et Sienne, bien que la chronologie précise soit inconnue. Son œuvre suggère l’influence de Duccio (dans l’atelier duquel il a peut-être travaillé, possiblement aux côtés de Simone Martini), Giotto et Giovanni Pisano. Selon Vasari, ce sont les fresques de Pietro qui ornaient la façade de l’Ospedale della Scala de Sienne qui ont d’abord attiré sur lui l’attention de ses contemporains. Malheureusement, ces fresques – aujourd’hui considérées comme l’œuvre des deux frères Lorenzetti – ont été détruites en 1720, puis recouvertes d’un enduit blanc. Beaucoup de ses œuvres religieuses peuvent encore être vues dans les églises et les musées des villes toscanes d’Arezzo, d’Assise et de Sienne (par exemple, sa dernière œuvre documentée – la Nativité de la Vierge (vers 1335–1342) – est exposée au Museo dell’Opera del Duomo). Bien que l’intégration par Lorenzetti du cadre et de l’architecture peinte dans La Naissance de la Vierge soit généralement considérée comme unique, elle est déjà évidente dans les fresques d’Assise quelques décennies plus tôt. Une conclusion probable est qu’il ne lisait pas le latin, car il existe des documents attestant le paiement d’un traducteur en lien avec son travail sur La Naissance de la Vierge. Son chef-d’œuvre est la décoration à fresque de l’église inférieure de la basilique Saint-François d’Assise, où il a peint une série de grandes scènes représentant la Crucifixion, la Déposition de croix et la Mise au tombeau. Les figures groupées dans ces œuvres présentent des interactions émotionnelles, contrairement à nombreuses représentations antérieures qui semblent être des agglomérations iconiques, comme si des figures indépendantes avaient été collées sur une surface, sans relation convaincante les unes avec les autres. L’influence narrative des fresques de Giotto dans les chapelles Bardi et Peruzzi à Santa Croce (Florence) et dans la chapelle des Scrovegni (Padoue) se retrouve dans ces œuvres et d’autres de l’église inférieure. Les frères Lorenzetti et leur concurrent florentin contemporain, Giotto, ainsi que ses disciples Bernardo Daddi et Maso di Banco, ont ensemencé la révolution picturale italienne qui a extrait les figures de l’éther doré de l’iconographie byzantine pour les intégrer dans des mondes picturaux de villes, de terres et d’air. L’iconographie siennoise, généralement plus mystique et fantastique que celle des Florentins plus naturalistes, ressemble parfois à un paysage surréaliste moderne.