Pietro Perugino

1450 - 1523 Italian

Pionier van renaissance-gratie

Pietro Perugino, geboren als Pietro Vannucci, was een Italiaanse renaissanceschilder van de Umbrische school, die enkele van de kwaliteiten ontwikkelde die hun klassieke uitdrukking vonden in de Hoogrenaissance. Rafaël was zijn beroemdste leerling. Hij werd geboren als Pietro Vannucci in Città della Pieve, Umbrië, als zoon van Cristoforo Maria Vannucci. Zijn bijnaam kenmerkt hem als afkomstig uit Perugia, de hoofdstad van Umbrië. Wetenschappers blijven discussiëren over de sociaaleconomische status van de familie Vannucci. Terwijl sommige academici beweren dat Vannucci zich uit de armoede heeft gewerkt, argumenteren anderen dat zijn familie tot de rijkste in de stad behoorde. Zijn exacte geboortedatum is niet bekend, maar op basis van zijn leeftijd bij overlijden zoals vermeld door Vasari en Giovanni Santi, wordt aangenomen dat hij tussen 1446 en 1452 is geboren. Pietro begon hoogstwaarschijnlijk met het bestuderen van schilderkunst in lokale werkplaatsen in Perugia, zoals die van Bartolomeo Caporali of Fiorenzo di Lorenzo. De datum van het eerste verblijf in Florence is onbekend; sommigen plaatsen deze zo vroeg als 1466/1470, anderen verschuiven de datum naar 1479. Volgens Vasari was hij leerling in het atelier van Andrea del Verrocchio, samen met Leonardo da Vinci, Domenico Ghirlandaio, Lorenzo di Credi, Filippino Lippi en anderen. Men denkt dat Piero della Francesca hem perspectief leerde. In 1472 moet hij zijn leertijd hebben voltooid, aangezien hij als meester was ingeschreven in het Sint-Lucasgilde. Pietro, hoewel zeer getalenteerd, was niet uiterst enthousiast over zijn werk. Perugino was een van de vroegste Italiaanse beoefenaars van olieverfschilderkunst. Sommige van zijn vroege werken waren uitgebreide fresco’s voor het klooster van de Ingessati-vaders, vernietigd tijdens het Beleg van Florence; hij produceerde ook veel kartons voor hen, die zij met briljant effect uitvoerden in glas-in-lood. Een goed specimen van zijn vroege stijl in tempera is het tondo (rond schilderij) in het Musée du Louvre van de Maagd en Kind op de troon tussen heiligen. Perugino keerde terug van Florence naar Perugia, waar zijn Florentijnse opleiding zichtbaar werd in de Aanbidding der Koningen voor de kerk Santa Maria dei Servi in Perugia (ca. 1476). Rond 1480 werd hij door Sixtus IV naar Rome geroepen om fresco-panelen te schilderen voor de muren van de Sixtijnse Kapel. De fresco’s die hij daar uitvoerde, omvatten Mozes en Sippora (vaak toegeschreven aan Luca Signorelli), de Doop van Christus en de Overhandiging van de Sleutels. Pinturicchio vergezelde Perugino naar Rome en werd zijn partner, waarbij hij een derde van de winst ontving. Hij heeft mogelijk een deel van het Sippora-onderwerp uitgevoerd. De Sixtijnse fresco’s waren de belangrijkste opdracht van de Hoogrenaissance in Rome. De altaarmuur was ook beschilderd met de Tenhemelopneming, de Geboorte van Christus en Mozes in het riet. Deze werken werden later vernietigd om ruimte te maken voor Michelangelo’s Laatste Oordeel. Tussen 1486 en 1499 werkte Perugino voornamelijk in Florence, waarbij hij één reis naar Rome en meerdere reizen naar Perugia maakte, waar hij mogelijk een tweede atelier onderhield. Hij had een gevestigd atelier in Florence en ontving een groot aantal opdrachten. Zijn Pietà (1483–1493) in de Uffizi is een ongewoon sober werk dat Perugino’s soms al te gemakkelijke sentimentele vroomheid vermijdt. Volgens Vasari zou Perugino in september 1493 naar Florence terugkeren om te trouwen met Chiara, de dochter van architect Luca Fancelli. In hetzelfde jaar maakte Perugino Florence opnieuw tot zijn permanente woonplaats, hoewel hij elders nog steeds enkele opdrachten accepteerde. In 1499 vroeg het gilde van de cambio (geldwisselaars of bankiers) van Perugia hem om hun audiëntiezaal, de Sala delle Udienze del Collegio del Cambio, te decoreren. De humanist Francesco Maturanzio trad op als zijn adviseur. Dit uitgebreide programma, dat mogelijk tegen 1500 voltooid was, omvatte de beschildering van het gewelf, met daarop de zeven planeten en de tekens van de zodiak (waarbij Perugino verantwoordelijk was voor de ontwerpen en zijn leerlingen waarschijnlijk voor de uitvoering), en de weergave op de muren van twee heilige onderwerpen: de Geboorte van Christus en de Transfiguratie; bovendien maakten de Eeuwige Vader, de kardinale deugden Rechtvaardigheid, Voorzichtigheid, Matigheid en Moed, Cato als embleem van wijsheid, en talrijke levensgrote figuren van klassieke waardigheidsbekleders, profeten en sibillen deel uit van het programma. Op de middenpilaster van de zaal plaatste Perugino zijn eigen portret in bustevorm. Het is waarschijnlijk dat Rafaël, die in zijn jeugd, rond 1496, door zijn ooms onder de voogdij van Perugino was geplaatst, een hand heeft gehad in het werk aan het gewelf. Perugino werd in 1501 benoemd tot een van de priorien van Perugia. Bij één gelegenheid zei Michelangelo tegen Perugino, recht in zijn gezicht, dat hij een klungel was in de kunst (goffo nell arte): Vannucci spande een proces wegens laster aan, maar zonder succes. Geprikkeld door deze vernederende affaire, produceerde hij het meesterwerk van de Maagd en de Heiligen voor de Certosa van Pavia, thans gedemonteerd en verspreid over diverse musea: het enige deel dat zich nog in de Certosa bevindt, is God de Vader met cherubijnen. Een Annunciatie is verdwenen; drie panelen, de Maagd die het Christuskind aanbidt, Sint Michaël en Sint Rafaël met Tobias, behoren tot de schatten van de National Gallery in Londen. Hierop volgde, tussen 1504 en 1507, het Annunziata-altaarstuk voor het hoofdaltaar van de Basilica dell’Annunziata in Florence, waarin hij Filippino Lippi verving. Het werk was een mislukking, waarbij gebrek aan innovatie werd verweten. Perugino verloor zijn leerlingen; en rond 1506 verliet hij Florence opnieuw en definitief, ging naar Perugia, en van daaruit, een jaar of twee later, naar Rome. Paus Julius II had Perugino opgeroepen om de Stanza dell’Incendio del Borgo in Vaticaanstad te schilderen; maar hij gaf al snel de voorkeur aan een jongere concurrent, Rafaël, die door Perugino was opgeleid; en Vannucci trok zich, nadat hij het plafond had geschilderd met figuren van God de Vader in verschillende glories, in vijf medaillon-onderwerpen, terug uit Rome naar Perugia vanaf 1512. Onder zijn laatste werken, waarvan veel vervallen in een repetitieve atelier-routine, is een van de beste het uitgebreide altaarstuk (geschilderd tussen 1512 en 1517) van de kerk van San Agostino in Perugia, dat ook nu verspreid is. Perugino’s laatste fresco’s werden geschilderd in de kerk van de Madonna delle Lacrime in Trevi (1521, gesigneerd en gedateerd), het klooster van Sant’Agnese in Perugia, en in 1522 voor de kerk van het Castello di Fortignano. Beide series zijn van hun oorspronkelijke locaties verdwenen; de tweede bevindt zich nu in het Victoria and Albert Museum. Hij was nog in Fontignano in 1523 toen hij aan de pest overleed. Zoals andere pestslachtoffers werd hij haastig begraven op een niet-gewijd veld, waarvan de exacte locatie nu onbekend is. Vasari is de belangrijkste bron die stelt dat Perugino zeer weinig religieus was en openlijk twijfelde aan de onsterfelijkheid van de ziel. In 1494 schilderde Perugino zijn eigen portret, dat zich nu in de Uffizi-galerij bevindt, en hij nam daar een rol met het opschrift Timete Deum (Vreest God: Openbaring 14:7) in op. Dat een openlijke ongelovige zichzelf aanduidt met Timete Deum lijkt vreemd. Het betreffende portret toont een vol gezicht, met kleine donkere ogen, een korte maar goed gevormde neus en zinnelijke lippen; de nek is dik, het haar bosrijk en krullend, en de algemene uitstraling is imposant. Het latere portret in het Cambio van Perugia toont hetzelfde gezicht met sporen van de toegevoegde jaren. Perugino stierf met aanzienlijk bezit en liet drie zoons na. In 1495 tekende en dateerde hij een Graflegging voor het Florentijnse klooster van Santa Chiara (Palazzo Pitti). Rond 1496 schilderde hij een fresco van een Kruisiging, in 1493 besteld voor Maria Maddalena de’ Pazzi, Florence (de Pazzi Kruisiging). De toeschrijving aan hem van het schilderij van het huwelijk van Jozef en de Maagd Maria (de Sposalizio), nu in het museum van Caen, dat onbetwist in grote mate als origineel diende voor de nog beroemdere Sposalizio geschilderd door Rafaël in 1504 (Brera, Milaan), wordt nu betwijfeld, en het wordt toegeschreven aan Lo Spagna. Een veel fijner werk van Perugino was het polyptiek van de Hemelvaart van Christus, geschilderd rond 1496–98 voor de kerk van San Pietro in Perugia (Gemeentelijk Museum, Lyon); de andere delen van hetzelfde altaarstuk zijn verspreid over andere galerieën. In de kapel van de Disciplinati in Città della Pieve bevindt zich een Aanbidding der Koningen, een vierkant van 6,5 m met ongeveer dertig levensgrote figuren; dit werd uitgevoerd, met nauwelijks geloofwaardige snelheid, van 1 tot 25 maart (of daarabouts) in 1505, en moet ongetwijfeld grotendeels het werk zijn van de leerlingen van Vannucci. In 1507, toen het werk van de meester al jaren in verval was en zijn prestaties over het algemeen zwak waren, produceerde hij niettemin een van zijn beste schilderijen, de Maagd tussen Sint Hiëronymus en Sint Franciscus, nu in het Palazzo Penna. In de kerk van S. Onofrio in Florence bevindt zich een veel geprezen en veel bediscussieerd fresco van het Laatste Avondmaal, een zorgvuldig en saai correct maar inspiratieloos werk; het is door sommige kenners toegeschreven aan Perugino, door anderen aan Rafaël; het is waarschijnlijker het werk van een andere leerling van de Umbrische meester. Onder zijn leerlingen bevonden zich Rafaël, bij wie de invloed van Perugino het meest opvalt in zijn vroege werk, Pompeo Cocchi, Eusebio da San Giorgio, Mariano di Eusterio en Giovanni di Pietro (lo Spagna).