Polidoro da Caravaggio

1500-1536 Italian

Meister römischer Fassaden-Sgraffiti

Polidoro Caldara, usually known as Polidoro da Caravaggio was an Italian painter of the Mannerist period, "arguably the most gifted and certainly the least conventional of Raphael's pupils", who was best known for his now-vanished paintings on the facades of Roman houses. He was unrelated to the later painter Michelangelo Merisi da Caravaggio, usually known just as Caravaggio, but both came from the town of Caravaggio. Polidoro Caldara wurde in Caravaggio im heutigen Lombardien geboren. Laut Vasari schmeichelte er sich, während er als Arbeiter die Materialien für die Erbauer der vatikanischen Loggien trug, bei den Künstlern ein und erregte die Bewunderung von Maturino da Firenze, einem der Hauptassistenten Raffaels bei der laufenden Dekoration des Vatikans. Anschließend trat er um 1517 in Raffaels große Werkstatt ein und arbeitete an den Stanzen des Raffael im Vatikan. Er und Maturino machten sich daraufhin als Maler von Palastfassaden selbstständig, meist in Sgraffito-Technik, und waren bis zur Plünderung Roms durch die Armee Karls V. unter dem Kommando des Connétable de Bourbon im Jahr 1527, bei der Maturino getötet wurde, sehr erfolgreich. Polidoro floh nach Neapel und von dort nach Messina, wo er sehr erfolgreich war. Der Überlieferung nach wollte er gerade von dort auf das italienische Festland zurückkehren, als er 1543 von einem Assistenten, Tonno Calabrese, beraubt und ermordet wurde. In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts wurde sein Grab in Messina (innerhalb der Kirche Carmine Maggiore, zusammen mit dem Grab von Konstantinos Laskaris) während der Unterdrückung im Zuge der Gegenreformation vollständig zerstört. Zu Polidoros Hauptwerken gehören eine in Messina gemalte Kreuzigung sowie eine Grablegung Christi (1527) und ein Christus trägt das Kreuz (1530–34), die sich beide im Museo di Capodimonte in Neapel befinden, das die beste Sammlung seiner Werke besitzt (eine Ölskizze für letzteres befindet sich in der National Gallery in London). Sie sind stilistisch sehr eigenständig, technisch äußerst frei und ausdrucksvoll kraftvoll. Der Christus, der das Kreuz trägt, zeigt erheblichen nordeuropäischen Einfluss, was wahrscheinlich die traditionell starken Verbindungen zwischen Sizilien und den Niederlanden widerspiegelt. Seine anderen Werke sowie die seines Partners Maturino da Firenze sind größtenteils durch Witterungseinflüsse verloren gegangen, da es sich meist um Außendekorationen an Palastfassaden handelte, sind jedoch durch zahlreiche Radierungen von Pietro Santi Bartoli, Cherubino Alberti und anderen bekannt. Einer seiner Schüler ist Deodato Guinaccia. Sie waren die Urheber der Fassadendekoration im klassizistischen Graffito-Stil, meist in Grisaille, an mehreren römischen Häusern, wie denen im Borgo und im Parione (in der Nähe von Santa Maria della Pace und in der Via del Pellegrino). Eine Serie von neun kleinen inneren Holztafeln aus einem unbekannten Palast, vielleicht in Neapel, von denen sich acht heute in der englischen Königlichen Sammlung und eine im Louvre befinden, vermittelt einen Eindruck von der Lebendigkeit und Qualität dieser verlorenen Werke: „Polidoro lernte von Raffael die Idee, die Dekoration der klassischen Antike neu zu erschaffen; aber er tat dies mit eigenem Witz, Freiheit und Geist." Solange sie bestand, waren die Palastfassaden stets öffentlich sichtbar, sehr bekannt und einflussreich und wurden von „Generationen junger Künstler ... als visuelles Lehrbuch" genutzt. Es sind auch viele hochwertige Zeichnungen erhalten. Laut Vasari war Polidoro fest entschlossen, nach Abschluss bedeutender Projekte in Messina nach Rom zurückzukehren. Um sich auf diese Reise vorzubereiten, hob er seine gesamten Ersparnisse von der Bank ab, um die Reise nach Rom zu finanzieren. Als dies bekannt wurde, beschloss einer von Polidoros Arbeitern zusammen mit mehreren Komplizen, den Meister in der folgenden Nacht zu töten und das Geld unter sich aufzuteilen. In der darauffolgenden Nacht überfielen sie Polidoro, während er tief schlief, und erdrosselten ihn mit einem Tuch. Dann fügten sie ihm mehrere Wunden zu, um seinen Tod sicherzustellen; Nachdem viele Tage lang kein Täter entdeckt worden war, nahm man an, dass niemand außer dem Arbeiter die Tat begangen haben konnte. Nach Erhalt der Nachricht über die angebliche Beteiligung des Gehilfen wurde er auf Anordnung des Grafen von Messina festgenommen und so lange gefoltert, bis er das Verbrechen gestand. Kurz darauf wurde er zum Galgen verurteilt, mit glühenden Zangen zerfleischt und gevierteilt. Zu den Schülern von Polidoro in Messina gehörten Deodato Guinaccia, Stefano Giordano, Mariano Riccio, Antonello Riccio, Jacopo Vignerio und Alfonso Lazzaro.