Polidoro da Caravaggio

1500-1536 Italian

Maestro del esgrafiado romano

Polidoro Caldara, usually known as Polidoro da Caravaggio was an Italian painter of the Mannerist period, "arguably the most gifted and certainly the least conventional of Raphael's pupils", who was best known for his now-vanished paintings on the facades of Roman houses. He was unrelated to the later painter Michelangelo Merisi da Caravaggio, usually known just as Caravaggio, but both came from the town of Caravaggio. Polidoro Caldara nació en Caravaggio, en lo que hoy es Lombardía. Según Vasari, mientras trabajaba como peón transportando materiales para los constructores de las logias del Vaticano, se ganó el favor de los artistas y atrajo la admiración de Maturino da Firenze, uno de los principales asistentes de Rafael en la decoración en curso del Vaticano. Luego se unió al gran taller de Rafael alrededor de 1517 y trabajó en las Estancias de Rafael en el Vaticano. Él y Maturino se establecieron entonces como pintores de fachadas de palacios, generalmente en esgrafiado, con considerable éxito hasta el saqueo de Roma por el ejército de Carlos V bajo el mando del Condestable de Borbón en 1527, en el cual Maturino fue asesinado. Polidoro huyó a Nápoles y de allí a Mesina, donde tuvo mucho éxito. Según la tradición, estaba a punto de regresar desde allí al continente italiano cuando fue robado y asesinado por un asistente, Tonno Calabrese, en 1543. En la segunda mitad del siglo XVI, su tumba en Mesina (dentro de la iglesia de Carmine Maggiore, junto con la tumba de Constantino Láscaris) fue completamente destruida durante la represión de la Contrarreforma. Las principales pinturas de Polidoro incluyen una Crucifixión, pintada en Mesina, y una Deposición de Cristo (1527) y un Cristo cargando la Cruz (1530–34), ambas en el Museo di Capodimonte de Nápoles, que posee la mejor colección de su obra (un boceto al óleo para esta última se encuentra en la National Gallery de Londres). Son muy individuales en estilo, extremadamente libres en técnica y poderosas en expresión. El Cristo cargando la Cruz muestra una considerable influencia norteña, probablemente reflejando los tradicionalmente fuertes vínculos entre Sicilia y los Países Bajos. Sus otras obras, así como las de su socio Maturino da Firenze, han perecido en su mayoría debido a la exposición, ya que la mayoría eran decoraciones exteriores en las fachadas de palacios, pero son conocidas gracias a numerosos grabados de Pietro Santi Bartoli, Cherubino Alberti y otros. Uno de sus alumnos es Deodato Guinaccia. Fueron autores de la decoración de fachadas en grafito clasicista, generalmente en grisalla, de varias casas romanas, como las del Borgo y del Parione (cerca de Santa Maria della Pace y en la Via del Pellegrino). Una serie de nueve pequeños paneles interiores de madera procedentes de un palacio desconocido, quizás en Nápoles, de los cuales ocho se encuentran ahora en la Colección Real inglesa y uno en el Louvre, dan una idea de la vitalidad y calidad de estas obras perdidas: "Polidoro aprendió de Rafael la idea de recrear la decoración de la antigüedad clásica; pero lo hizo con ingenio, libertad y un espíritu propio". Al ser siempre visibles para el público mientras duraron, las fachadas de los palacios fueron muy conocidas e influyentes, y utilizadas por "generaciones de jóvenes artistas ... como un libro de texto visual". También existen muchos dibujos supervivientes de alta calidad. Según Vasari, Polidoro estaba firmemente decidido a regresar a Roma después de completar proyectos importantes en Mesina. Para preparar este viaje, retiró todos sus ahorros del banco para financiar el trayecto a Roma. Al descubrirlo, uno de los trabajadores de Polidoro, junto con varios cómplices, resolvió dar muerte al maestro la noche siguiente y luego dividir el dinero entre ellos. La noche siguiente, atacaron a Polidoro mientras dormía profundamente y lo estrangularon con una tela. Luego, causándole varias heridas, se aseguraron de su muerte; Tras muchos días sin que se descubriera ningún culpable, se pensó que nadie excepto el trabajador podría haber cometido el acto. Al recibir información sobre la presunta implicación del ayudante, fue capturado por orden del Conde de Mesina y torturado hasta que confesó el crimen. Poco después, fue condenado a la horca, desgarrado con tenazas al rojo vivo y descuartizado. Entre los alumnos de Polidoro en Mesina se encontraban Deodato Guinaccia, Stefano Giordano, Mariano Riccio, Antonello Riccio, Jacopo Vignerio y Alfonso Lazzaro.