Prospero Fontana

1512-1597 Italian

Bolognese maniërist bekend om snelle fresco's

Prospero Fontana was een Bolognese schilder van laat-renaissance en maniëristische kunst. Hij is misschien het best bekend om zijn fresco's en architectonische details. De snelheid waarmee hij schilderijen voltooide, bezorgde hem opdrachten waarbij hij samenwerkte met andere prominente kunstenaars van die periode. Hij was een prominente figuur in de stad Bologna, wiens rollen onder meer kunstinstrucuteur en adviseur voor de hervorming van religieuze kunst omvatten. Prospero Fontana werd waarschijnlijk onderwezen door Innocenzo da Imola, maar er bestaat enige onzekerheid over de relatie tussen de twee mannen. Als tiener was Fontana assistent bij het werk van Perino del Vaga in het Palazzo Doria in Genua. Kunsthistorici kunnen echter niet met zekerheid vaststellen wat Fontana's bijdragen aan de decoraties waren. In de jaren 1550 schilderde Fontana het portret van paus Julius III en ontving hij een pensioen aan het pauselijk hof. Hij versierde ook het Palazzo di Firenze voor de broer van de paus, Balduino del Monte. Tijdens zijn verblijf in Rome werkte hij samen met Taddeo Zuccaro aan de Villa Giulia in Rome (1553). J. A. Gere suggereert dat Fontana het project superviseerde en verantwoordelijk was voor de schilderijen in de Noordkamer. Fontana werkte samen met Giorgio Vasari aan enkele opdrachten, die kort worden beschreven in De levens van de uitstekendste schilders, beeldhouwers en architecten. Vasari merkt op dat Fontana zijn werk aan het Kasteel van Fontainebleau (1560) in Frankrijk niet kon voltooien vanwege een gezondheidsprobleem. Voltooid gezamenlijk werk omvat het Palazzo Vecchio in Florence (1563-1565). Florian Härb observeert de overeenkomsten tussen verschillende tekeningen van Vasari en de grotere schilderijen van Fontana, wat erop wijst dat de tekeningen de basis vormden voor veel van Fontana's opdrachten. Härb en Charles Davis bieden meerdere verklaringen aan, waaronder Fontana's bewondering voor Vasari's stijl en zijn prominentie in het Italië van de Renaissance. In 1565 werd Fontana verkozen tot lid van de Accademia delle Arti del Disegno in Florence. In 1576 was Fontana een van de verschillende kunstenaars en intellectuelen die door kardinaal Gabriele Paleotti werden geraadpleegd tijdens het debat over de hervorming van de religieuze kunst. Pellegrino Tabaldi en Fontana werkten aan de Cappella Poggi in San Giacomo Maggiore in Bologna. Tegen het einde van zijn carrière opende Fontana een kunstschool in Bologna. Enkele van zijn meest opmerkelijke studenten waren Ludovico Carracci, Agostino Carracci, Lorenzo Sabbatini en Denys Calvaert. In Bologna trad Fontana op als arbiter en loste hij beroepsgeschillen op. Robert W. Gaston legt uit dat dit destijds een prestigieuze positie was. Fontana stierf in 1597 in Bologna. Het altaarstuk van de Aanbidding der Wijzen, in de kerk van Santa Maria delle Grazie, wordt beschouwd als zijn meesterwerk. Een groot deel van zijn werk is nog steeds in Bologna aanwezig.