Ralph Hedley

1848-1913 English

Realistischer Maler des englischen Nordostens

Ralph Hedley war ein realistischer Maler, Holzschnitzer und Illustrator, der vor allem für seine Gemälde bekannt ist, die Szenen des alltäglichen Lebens im Nordosten Englands darstellen. Ralph wurde in Gilling West in der Nähe von Richmond, North Yorkshire, geboren. Zusammen mit seinen Eltern Richard und Anne Hedley zog er um 1850 im Zuge der industriellen Chancen nach Newcastle upon Tyne. Im Alter von etwa 13 Jahren machte er eine Lehre in den Schnitzwerkstätten von Thomas Tweedy, studierte gleichzeitig Kunst und Design an der „Government School" in Newcastle und besuchte Abendkurse an der Zeichenschule nach lebendem Modell unter William Bell Scott. Im Alter von 14 Jahren erhielt er eine Bronzemedaille vom staatlichen Department of Art and Science. Nach Abschluss seiner Lehre gründete Hedley ein erfolgreiches Holzschnitzerei-Geschäft, erstellte gleichzeitig Lithografien für die lokale Presse und nutzte jede Gelegenheit, als Künstler zu arbeiten. 1879 wurde sein Gemälde „The Newsboy" zur Ausstellung in der Royal Academy angenommen, das erste von vielen Werken, die diese Ehre erhielten. Zusammen mit Henry Hetherington Emmerson und Robert Jobling gründete er den Bewick Club, der die Arbeiten lokaler Künstler aus Nordostengland förderte und ausstellte und 1884 seine erste Ausstellung veranstaltete. Beispiele seiner Holzschnitzarbeiten sind in der Kathedrale St. Nicholas in Newcastle zu finden, wo er und seine Werkstatt zwischen 1882 und 1889 das Chorgestühl und die Lettner für den Entwurf des Architekten Robert James Johnson (1832–1892) schnitzten. Der Auftrag wurde erteilt, als das Bistum Newcastle gegründet wurde und Newcastle upon Tyne zur Stadt erhoben wurde. Weitere Schnitzarbeiten sind in der St. Andrew's Church in Newcastle upon Tyne und in vielen anderen Kirchen im Nordosten Englands zu sehen. Er war Mitglied der Royal Society of British Artists, und zwischen 1879 und 1904 wurden mehr als fünfzig seiner Gemälde in der Royal Academy ausgestellt. Er wurde Präsident des Bewick Club und war Vizepräsident des South Shields Art Club. Today, Hedley's paintings are appreciated for the record they provide of everyday life in Tyneside in the late 19th and early 20th centuries. Even at the time of Hedley's death in June 1913, the Newcastle Daily Chronicle recognised the value of his work, arguing that "What Burns did for the peasantry of Scotland with his pen, Ralph Hedley with his brush and palette had done for the Northumberland miner and labouring man." Eine Reihe von Hedleys Werken, darunter „Katze im Cottage-Fenster Hedley gehört zu den jüngsten Persönlichkeiten, die durch das Gedenktafelprogramm der Stadt Newcastle geehrt wurden. Die Tafel wurde am Montag, dem 29. November 2004, vom Oberbürgermeister, Ratsherr George Douglas, in der Belle Grove Terrace 19 in Spital Tongues enthüllt, wo Hedley von 1885 bis zu seinem Tod im Jahr 1913 lebte. Das Gebäude ist heute Teil des Pubs Belle Grove. Zu den Gästen der Enthüllung gehörten Verwandte von Hedley sowie Julie Milne, die Kuratorin der Laing Art Gallery. Die Laing Art Gallery beherbergt eine der größten Sammlungen von Hedleys Werken, darunter 41 Ölgemälde und drei Aquarelle, und richtete 1990 eine große Ausstellung zu Hedley aus. Ein Buch über Hedleys Leben und Zeiten wurde in Verbindung mit dieser Ausstellung veröffentlicht. Als Teil des Festivals des Nordostens 2013 wurde in der Shipley Art Gallery in Gateshead eine Ausstellung seiner Werke aus lokalen öffentlichen Sammlungen gezeigt, und eine kleine Auswahl von Werken aus privaten und öffentlichen Sammlungen war in der Hartlepool Art Gallery zu sehen. Zum Gedenken an den hundertsten Jahrestag seines Todes wurde Ralph Hedley am 14. Juni 2013 in der Kathedrale St. Nicholas mit einem choralen Abendgeehr geehrt, das vom Dekan, dem Hochwürden Christopher Dalliston, geleitet wurde und an dem der Chor der Newcastle Cathedral mitwirkte.