Ralph Pallen Coleman

1892-1968 American

Produktiver US-Illustrator christlicher Themen

Ralph Pallen Coleman war ein amerikanischer Maler und Illustrator. Seine Karriere erstreckte sich über mehr als ein halbes Jahrhundert, in dem er Geschichten für viele Zeitschriften illustrierte und später religiöse Illustrationen und Gemälde schuf, die in den 1950er und 1960er Jahren Millionen von Menschen Bilder des Christentums vermittelten. Er stammte aus Philadelphia, Pennsylvania, wuchs dort auf und lebte dort während seiner 75 Lebensjahre. Ralph Pallen Coleman wurde als Sohn von William Herr Coleman, einem Lebensmittelhändler in Philadelphia, und Emma Coleman, einer Kneipenwirtin, geboren. Er hatte einen Bruder, William B. Coleman. Coleman besuchte die Grundschule an der Camac School in Nord-Philadelphia. Anfangs war er sportlich begabt und organisierte Baseballteams in seiner Heimatgemeinde, der Bethlehem Presbyterian Church. Seine früheste erhaltene Zeichnung ist eine Bleistiftskizze von Soldaten der Amerikanischen Revolution, die er 1901 im Alter von neun Jahren anfertigte. Während er die Central High School besuchte, die sich auf den klassischen Unterricht in Latein und Griechisch spezialisiert hatte, erhielt er ein Teil-Stipendium für eine Kunstschule und verließ die High School vorzeitig. Seine formale künstlerische Ausbildung erhielt er an der Philadelphia School of Industrial Art, die damals Teil des Philadelphia Museum of Art war. Heute ist sie eine unabhängige Universität namens The University of the Arts. Hier lernte er unter dem Einfluss von Walter H. Everett, einem Lehrer für Illustration und einem der angesehensten Techniker seiner Zeit, die formalen Techniken des Zeichnens. Coleman zeigte sein Talent für das Zeichnen des menschlichen Gesichts und Körpers und gewann den ersten Preis in einem Wettbewerb für Aktzeichnen. Kurz darauf, im Jahr 1913, beschloss er, auf eigenen Füßen zu stehen, verließ die Schule und mietete zusammen mit zwei anderen Studenten ein kleines Atelier an der Ecke 6th & Walnut Streets, nur wenige Blocks von der Schule entfernt und gegenüber der Curtis Publishing Company. Für den Illustrator waren frühe Aufträge nicht leicht zu bekommen. Sein erster Verkauf – eine kleine Strichzeichnung an die American Sunday School Union – brachte 7,50 Dollar ein. Manchmal wurde Coleman zum Autor, sodass er seine eigenen Geschichten sowohl schrieb als auch illustrierte. Coleman erhielt seine formale Ausbildung an der School of Industrial Art in Philadelphia. Allerdings schloss er diese Studien nie ab. Im Jahr 1917 trat er aus finanziellen Gründen in die Wirtschaft ein und schloss sich der kommerziellen Kunstwelt der Zeitschriftenverlage an, die zu dieser Zeit in Philadelphia blühte. Zu diesem Zeitpunkt entstand ein Großteil von Colemans Arbeit für Zeitungen, darunter den Philadelphia Inquirer und die inzwischen eingestellte North American; sowie für Buchumschläge und religiöse Verlagshäuser. Während des Ersten Weltkriegs führte er verschiedene kriegsbezogene Plakate und Illustrationen aus, einschließlich seiner ersten Titelillustration für den Literary Digest. Es war ein Cover aus dem Jahr 1917, das einen Doughboy zeigte, der in Frankreich „über die Spitze ging". „Über die Spitze gehen" bezieht sich darauf, wenn ein Soldat versuchte, das „Niemandsland" zwischen zwei gegnerischen Schützengräben zu überqueren. Während des Ersten Weltkriegs arbeitete er in der Abteilung für Marine-Tarnung, wo er und mehrere andere Künstler die Bemalung von Kampf- und Handelsschiffen leiteten. Im Jahr 1915 verwirklichte Coleman eine lebenslange Ambition, als er seine erste Illustration an den Saturday Evening Post verkaufte. „High, Low and Close" war die erste Geschichte, die Ralph Pallen Coleman jemals für den Saturday Evening Post illustrierte. Er lieferte das Schwarz-Weiß-Bild am 12. Mai 1915 beim Post ab. Anschließend fertigte er Dutzende von Gemälden für den Post an, der damals das herausragendste Magazin in den Vereinigten Staaten und die Flaggschiff-Publikation der Curtis Publishing Co. war. Während der zwanziger Jahre hielten Zeitschriften und Periodika ihn damit beschäftigt, jährlich über 100 Illustrationen anzufertigen. Er begann das Jahrzehnt damit, für die beliebten „Pulps" der Zeit zu illustrieren. Bis zur Mitte der zwanziger Jahre war er regelmäßiger Mitarbeiter der Zeitschriften Liberty, Holland's Magazine, Maclean's, Blue Book, Green Book und Short Stories. Seine Illustrationen fingen den Geist der Zeit ein, insbesondere im Jahr 1922, als er beauftragt wurde, die Illustrationen für die Fortsetzungsgeschichte „Flaming Youth" zu erstellen, ein Begriff, der zum Symbol dieses fröhlichen und protzigen Jahrzehnts wurde. Im Jahr 1924 fertigte Coleman 178 Illustrationen für verschiedene Publikationen an. Doch er musste bis zur Weltwirtschaftskrise warten, um in den „großen Ligen" der Verlagsunternehmen Curtis, Crowell-Collier und Hearst Publishing Companies zum festen Mitarbeiter zu werden. Am Ende des Jahrzehnts war er zu einem regelmäßigen Mitarbeiter von Cosmopolitan, dem Flaggschiff-Magazin des Hearst-Zeitschriftenimperiums, und seiner Schwesterpublikation Good Housekeeping geworden. In den dreißiger Jahren blühte Ralph Pallen Colemans Karriere auf, mit Aufträgen zur Illustration von Geschichten für W. Somerset Maugham, Louis Bromfield, F. Scott Fitzgerald, Booth Tarkington, Sir Phillip Gibbs, Rex Beach, Clarence Buddington Kelland und Edison Marshall. Im Jahr 1931 kehrte Coleman nach einer vierjährigen Pause auf die Seiten des Saturday Evening Post zurück, der immer noch vom legendären George Horace Lorimer herausgegeben wurde. Zu seiner großen Überraschung erhielt er bald Aufträge vom Erzrivalen des Post, Colliers. In derselben Woche wurden Colemans Illustrationen sowohl im Post als auch in Colliers veröffentlicht. In dieser Zeit begann er, seinen Betrachtern mit dem Pinsel exotische Szenen aus fernen Orten zu präsentieren, die sie niemals persönlich besuchen könnten. Schnell wurde er zu einem der gefragtesten Illustratoren für exotische Geschichten, die in der Südsee, im Fernen Osten und in Afrika spielten. Unter Verwendung umfangreicher fotografischer Recherchen, die von Zeitschriften wie National Geographic bereitgestellt wurden, schuf der Künstler ein Werkkorpus, das Helmhut-tragende Entdecker, barbrüstige Eingeborene und geschmeidige Dschungelkatzen darstellte, die in einer Tropicana beheimatet waren, die er selbst nie besucht hatte. Viele seiner Illustrationen aus dieser Zeit wiesen eine starke Kontur oder Vignettierung auf, die das Kunstwerk deutlich vom begleitenden Text abhob. Dies war eine der definierenden Techniken der Illustration in jener Epoche. Diese Vignettierung wurde zu einem Markenzeichen seiner veröffentlichten Arbeiten. Wie viele seiner zeitgenössischen Illustratoren war er eng in die Herstellung der handwerklichen Werkzeuge eingebunden: von der Anfertigung von Pinseln, Farben, Staffeleien und Bilderrahmen bis hin zum fotografischen Prozess, mit dem er die Vorlagen für seine Gemälde festhielt. Ralph Pallen Coleman, ein lebenslanger Presbyterianer, war Ältester und Treuhänder der Grace Presbyterian Church in Jenkintown, Pennsylvania. Religiöse Bilder waren für ihn stets sehr kraftvolle Botschaften, und er konnte diese Leidenschaft in seine berufliche Laufbahn integrieren. Sein erster Auftrag als Illustrator war eine Zeichnung im Auftrag der American Sunday School Union im Jahr 1914. Selbst in den zwanziger und dreißiger Jahren, als seine Arbeiten hauptsächlich für populäre Zeitschriften bestimmt waren, lieferte Coleman einen stetigen, wenn auch begrenzten Strom religiöser und biblischer Gemälde für die Providence Lithograph Co. und verschiedene konfessionelle Verlagshäuser. Doch erst in den 1940er Jahren, als er bereits mitten im Leben stand, begann Coleman eine praktisch neue Karriere als biblischer und religiöser Künstler und schuf mehr als 400 religiöse Gemälde und Wandmalereien. In seinen späteren Jahren nach 1942 konnte Coleman seine Illustrationsfähigkeiten nutzen, um ein realistisches Kaleidoskop aus hunderten biblischen Illustrationen zu präsentieren, das in der umfassendsten Gemäldeserie über das Leben Christi gipfelte, die je von einem zeitgenössischen Künstler geschaffen wurde. Eines seiner am weitesten verbreiteten Werke, „Der ewige Christus Durch sein fortgesetztes Studium religiöser Illustrationen aus der Vergangenheit konnte er seine eigenen kraftvollen Vorstellungen davon entwickeln, wie Jesus ausgesehen haben könnte. Diese zeigen sich in Colemans Darstellungen des Erlösers, die eine wesentliche Spiritualität mit der warmen Menschlichkeit eines starken und energischen jungen Mannes vereinen. In Colemans Konzeption Christi besteht eine bemerkenswerte Konsistenz in den 17 Gemälden für Donald F. Irvins „Leben Jesu" aus dem Jahr 1951, den 57 Gemälden für „Der Weg, die Wahrheit und das Leben" sowie den 42 Illustrationen für Hurlbuts „Geschichte der Bibel". In seinen späteren Jahren entwarf Herr Coleman eine Reihe von Buntglasfenstern zum Leben Christi für die Grace Presbyterian Church und hielt in der Region Philadelphia umfangreiche Vorträge, bei denen er Dias seiner Gemälde zeigte. Colemans Werke sind noch immer an vielen Orten in der Region Philadelphia zu besichtigen. Seine Auftragswerke prägten den Stil der Kapelle im Whitemarsh Park. Seine Buntglasarbeiten zieren die Grace Presbyterian Church in Jenkintown, Pennsylvania. Eine Sammlung seiner späteren Werke und Unterlagen befindet sich im Special Collections Research Center der Syracuse University. Ralph Pallen Coleman wurde als Sohn von William Herr Coleman, einem Lebensmittelhändler aus Philadelphia, und Emma Coleman, einer Salonbesitzerin, geboren. Er hatte einen Bruder, William B. Coleman. Coleman heiratete am 2. Juni 1917 Florence L. Haeberle aus Philadelphia, und sie hatten einen Sohn, Ralph P. Coleman Jr. Er war Gründungsdirektor und Vizepräsident der Over-the-Counter Securities Fund, Inc. in Oreland, Pennsylvania, sowie Gründungsmitglied der Leitung der Landholding-Gesellschaft Baederwood, Inc. Er fungierte als Gouverneur des Health Clubs der Young Men's Christian Association in Philadelphia, der Huguenot Society of Pennsylvania und war Mitglied der National Society of Mural Painters sowie der Society of Illustrators. Er starb am 3. April 1968 im Alter von 75 Jahren in Philadelphia.