Raoul Dufy

1877 - 1953 French

Style décoratif fauve coloré

Raoul Dufy était un peintre français fauviste. Il a développé un style coloré et décoratif qui est devenu à la mode pour les motifs de céramique et de textiles, ainsi que pour les décors d’édifices publics. Il est connu pour ses scènes représentant des événements sociaux en plein air. Il était également dessinateur, graveur, illustrateur de livres, décorateur de théâtre, designer de meubles et aménageur d’espaces publics. Dufy est né dans une famille nombreuse au Havre, en Normandie. Il avait un frère cadet, Jean Dufy, qui devint également artiste. Dufy quitta l'école à l'âge de quatorze ans pour travailler dans une société d'importation de café. En 1895, à l'âge de 18 ans, il commença à suivre des cours du soir d'art à l'École des Beaux-Arts du Havre (école municipale d'art). Ces cours étaient dispensés par Charles Lhuillier, qui, quarante ans plus tôt, avait été l'élève du peintre portraitiste français Ingres. C'est là que Dufy rencontra Raimond Lecourt [fr] et Othon Friesz, avec lesquels il partagea plus tard un atelier à Montmartre et avec qui il resta ami toute sa vie. Durant cette période, Dufy peignait principalement des paysages normands à l'aquarelle. En 1900, après une année de service militaire, Dufy obtint une bourse pour l'École Nationale supérieure des Beaux-Arts à Paris, où il croisa de nouveau Othon Friesz. (Georges Braque y étudiait également à cette époque.) Il se concentra sur l'amélioration de ses compétences en dessin. Les peintres paysagistes impressionnistes, tels que Claude Monet et Camille Pissarro, influencèrent profondément Dufy. Sa première exposition (à l’Exposition des Artistes Français) eut lieu en 1901. Présenté à Berthe Weill en 1902, Dufy exposa ses œuvres dans sa galerie. Il exposa ensuite de nouveau en 1903 au Salon des Indépendants. Un coup de pouce pour sa confiance : le peintre Maurice Denis acheta l’une de ses toiles. Dufy continua à peindre, souvent aux alentours du Havre, et notamment sur la plage de Sainte-Adresse, rendue célèbre par Eugène Boudin et Claude Monet. En 1904, avec son ami Albert Marquet, il travailla à Fécamp, sur la Manche. L’œuvre Luxe, Calme et Volupté d’Henri Matisse, que Dufy vit au Salon des Indépendants en 1905, orienta ses intérêts vers le fauvisme. Les Fauves mettaient l’accent sur la couleur vive et les contours audacieux dans leurs œuvres. La peinture de Dufy reflétait cette esthétique jusqu’environ 1909, date à laquelle son contact avec l’œuvre de Paul Cézanne l’amena à adopter une technique quelque peu plus subtile. Toutefois, ce n’est qu’en 1920, après avoir brièvement flirté avec un autre style encore, le cubisme, que Dufy développa sa propre approche distinctive. Celle-ci impliquait des structures squelettiques disposées selon une perspective raccourcie, ainsi que l’usage de lavis de couleur appliqués rapidement, d’une manière qui devint connue sous le nom de « sténographique ». Les huiles et aquarelles joyeuses de Dufy dépeignent des événements contemporains, notamment des scènes de yachting, des vues étincelantes de la Côte d’Azur, des fêtes élégantes et des manifestations musicales. Le caractère optimiste, décoratif à la mode et illustratif de nombre de ses œuvres a fait que sa production a été moins hautement appréciée par la critique que celle d’artistes ayant abordé une gamme plus large de préoccupations sociales. Dufy a réalisé l’une des plus grandes peintures jamais envisagées, une immense et extrêmement populaire ode à l’électricité, La Fée Electricité (huile sur contreplaqué), pour l’Exposition Internationale de 1937 à Paris. Dufy acquit également une réputation d’illustrateur et d’artiste commercial. Il peignit des fresques pour des bâtiments publics ; il produisit aussi un grand nombre de tapisseries et de motifs céramiques. Ses planches apparaissent dans des ouvrages de Guillaume Apollinaire, Stéphane Mallarmé et André Gide. En 1909, Raoul Dufy fut chargé par Paul Poiret de concevoir du papier à lettres pour la maison, puis, à partir de 1912, il créa des motifs textiles pour Bianchini-Férier utilisés dans les vêtements de Poiret et de Charvet. À la fin des années 1940 et au début des années 1950, Dufy exposait au Salon des Tuileries annuel à Paris. En 1950, ses mains furent atteintes de polyarthrite rhumatoïde, ce qui réduisit sa capacité à peindre, l’obligeant à attacher son pinceau à sa main. En avril, il se rendit à Boston pour suivre un traitement expérimental à base de cortisone et de corticotrophine, fondé sur les travaux de Philip S. Hench. Ce traitement s’avéra efficace, et certaines de ses œuvres suivantes furent dédiées aux médecins et chercheurs américains. En 1952, il reçut le grand prix de peinture à la 26e Biennale de Venise. Dufy mourut à Forcalquier, en France, le 23 mars 1953, d’une hémorragie intestinale, probablement due à ses traitements continus. Il fut enterré près de Matisse au cimetière du monastère de Cimiez, dans la banlieue de Nice.