Raoul Dufy

1877 - 1953 French

Kleurrijke fauvistische decorstijl

Raoul Dufy was een Franse fauvistische schilder. Hij ontwikkelde een kleurrijke, decoratieve stijl die in de mode raakte voor ontwerpen van keramiek en textiel, evenals voor decoratieve schema’s voor openbare gebouwen. Hij staat bekend om zijn taferelen van sociale evenementen in de open lucht. Hij was ook tekenaar, prentkunstenaar, boekillustrator, toneelontwerper, meubelontwerper en ontwerper van openbare ruimtes. Dufy werd geboren in een groot gezin in Le Havre, in Normandië. Hij had een jongere broer, Jean Dufy, die ook kunstenaar werd. Dufy verliet op veertienjarige leeftijd de school om te gaan werken bij een koffie-importbedrijf. In 1895, toen hij 18 was, begon hij avondlessen kunst te volgen aan de École des Beaux-Arts (gemeentelijke kunstschool) van Le Havre. De lessen werden gegeven door Charles Lhuillier, die veertig jaar eerder leerling was geweest van de Franse portretschilder Ingres. Daar ontmoette Dufy Raimond Lecourt [fr] en Othon Friesz, met wie hij later een atelier deelde in Montmartre en met wie hij levenslang bevriend bleef. In die periode schilderde Dufy voornamelijk Normandische landschappen in aquarel. In 1900, na een jaar militaire dienst, won Dufy een beurs voor de École Nationale supérieure des Beaux-Arts in Parijs, waar hij opnieuw Othon Friesz tegenkwam. (Georges Braque studeerde daar ook op dat moment.) Hij concentreerde zich op het verbeteren van zijn tekenvaardigheid. De impressionistische landschapschilders, zoals Claude Monet en Camille Pissarro, beïnvloedden Dufy diepgaand. Zijn eerste tentoonstelling (op de Tentoonstelling van Franse Kunstenaars) vond plaats in 1901. In 1902 werd hij voorgesteld aan Berthe Weill en toonde hij zijn werk in haar galerie. Vervolgens exposeerde hij opnieuw in 1903 op de Salon des Indépendants. Een steuntje in de rug voor zijn zelfvertrouwen: de schilder Maurice Denis kocht een van zijn schilderijen. Dufy bleef schilderen, vaak in de omgeving van Le Havre, en met name op het strand van Sainte-Adresse, beroemd gemaakt door Eugène Boudin en Claude Monet. In 1904 werkte hij met zijn vriend Albert Marquet in Fécamp aan het Kanaal (La Manche). Henri Matisses ‘Luxe, Calme et Volupté’, dat Dufy in 1905 zag op de Salon des Indépendants, richtte zijn interesse op het fauvisme. De Fauves (‘de wilde beesten’) benadrukten heldere kleuren en krachtige contouren in hun werk. Dufy’s schilderkunst weerspiegelde deze esthetiek tot ongeveer 1909, toen contact met het werk van Paul Cézanne hem ertoe bracht een iets subtielere techniek te gebruiken. Pas in 1920, nadat hij kort had geflankeerd met nog een andere stijl, het kubisme, ontwikkelde Dufy zijn eigen kenmerkende aanpak. Deze bestond uit skeletachtige structuren, gerangschikt in verkorte perspectief, en het gebruik van dunne kleurlagen die snel werden aangebracht, op een manier die later ‘stenografisch’ zou worden genoemd. Dufy’s vrolijke olieverfschilderijen en aquarellen beelden gebeurtenissen uit die tijd af, waaronder zeilscènes, fonkelende vergezichten op de Franse Rivièra, chique feestjes en muzikale evenementen. Het optimistische, modieuze decoratieve en illustratieve karakter van veel van zijn werk heeft ertoe geleid dat zijn oeuvre minder hoog wordt gewaardeerd door critici dan het werk van kunstenaars die een bredere waaier aan maatschappelijke thema’s hebben aangesneden. Dufy voltooide een van de grootste schilderijen ooit bedacht: een enorm en uiterst populair lofdicht op elektriciteit, La Fée Electricité (olieverf op triplex), voor de Internationale Tentoonstelling van 1937 in Parijs. Dufy verwierf ook een reputatie als illustrator en commercieel kunstenaar. Hij schilderde muurschilderingen voor openbare gebouwen; hij produceerde ook een groot aantal wandtapijten en keramiekontwerpen. Zijn platen verschijnen in boeken van Guillaume Apollinaire, Stéphane Mallarmé en André Gide. In 1909 kreeg Raoul Dufy van Paul Poiret de opdracht om briefpapier te ontwerpen voor het huis, en ontwierp na 1912 textielmotieven voor Bianchini-Férier die werden gebruikt in kleding van Poiret en Charvet. In de late jaren 1940 en vroege jaren 1950 exposeerde Dufy op de jaarlijkse Salon des Tuileries in Parijs. Tegen 1950 waren zijn handen getroffen door reumatoïde artritis en was zijn vermogen om te schilderen afgenomen, zodat hij het penseel aan zijn hand moest vastbinden. In april ging hij naar Boston voor een experimentele behandeling met cortison en corticotrofine, gebaseerd op het werk van Philip S. Hench. Deze bleek succesvol en enkele van zijn volgende werken werden opgedragen aan de artsen en onderzoekers in de Verenigde Staten. In 1952 ontving hij de grote prijs voor schilderkunst op de 26e Biënnale van Venetië. Dufy overleed op 23 maart 1953 in Forcalquier, Frankrijk, aan een darmbloeding, waarschijnlijk het gevolg van zijn voortdurende behandeling. Hij werd begraven bij Matisse op de kerkhof van het klooster van Cimiez in Cimiez, een buitenwijk van de stad Nice.