Raphael Kirchner
Pioniere del pin-up Art Nouveau
Raphael Kirchner era un artista austriaco, principalmente pittore di ritratti e illustratore, noto soprattutto per le sue opere in stile Art Nouveau e per i primi lavori pin-up, in particolare nel formato delle cartoline illustrate. Il suo lavoro fu una fonte di ispirazione precoce per il pittore peruviano Alberto Vargas, che svolse la sua carriera negli Stati Uniti nell'industria cinematografica e delle riviste maschili. Kirchner nacque nel 1876 a Vienna, in Austria, e frequentò l'Accademia di Belle Arti di Vienna. Si trasferì a Parigi nel 1900, realizzando illustrazioni per riviste come La Vie Parisienne. Nel 1914, allo scoppio della Prima Guerra Mondiale, Kirchner si trasferì negli Stati Uniti. Visse a New York fino alla sua morte nel 1917. Raphael Kirchner produsse oltre mille dipinti e disegni pubblicati nel corso della sua vita, per lo più sotto forma di cartoline illustrate. La sua serie orientalista «Geisha» fu tra le sue opere più popolari, con oltre 40.000 cartoline vendute. La serie è un notevole esempio dell'influenza reciproca tra l'Art Nouveau occidentale e l'arte giapponese dei periodi Meiji e Taishō. I dipinti spesso lievemente erotici della bellezza femminile realizzati da Kirchner, proposti nel pratico formato di cartoline e pagine di riviste, furono tra le prime pin-up apprezzate dai soldati europei e americani durante la Prima Guerra Mondiale. Il pittore peruviano Alberto Vargas ha citato Kirchner come un'influenza ed era noto per i suoi dipinti di belle donne in uno stile correlato. Ha dipinto per locandine cinematografiche e in seguito illustrazioni per riviste maschili. L'influenza duratura di Kirchner sul genere pin-up era ancora riconosciuta durante il periodo di massimo splendore dei pin-up nella Seconda Guerra Mondiale. Kirchner realizzò anche un piccolo numero di sculture, alcune delle quali furono fotografate per cartoline. A New York, realizzò anche bozzetti di costumi per produzioni di teatro musicale.