Rembrandt Peale

1778-1860 American

Retratos neoclásicos presidenciales

Rembrandt Peale fue un artista estadounidense y conservador de museo. Como pintor de retratos prolífico, fue especialmente aclamado por sus semblanzas de los presidentes George Washington y Thomas Jefferson. El estilo de Peale fue influenciado por el neoclasicismo francés después de una estancia en París en sus primeros treinta años. Rembrandt Peale nació el 22 de febrero de 1778 en el condado de Bucks, Pensilvania, siendo el tercero de seis hijos supervivientes (once habían fallecido) de su madre, Rachel Brewer, y su padre, Charles Willson Peale. Su padre, Charles, también un artista notable, lo nombró en honor al famoso pintor y grabador holandés del siglo XVII, Rembrandt Harmenszoon van Rijn. Su padre también enseñó a todos sus hijos, incluidos Raphaelle Peale, Rubens Peale y Titian Peale, a pintar paisajes y retratos, y tutorizó a Rembrandt en las artes y las ciencias. Rembrandt comenzó a dibujar a la edad de ocho años. Un año después de la muerte de su madre y el nuevo matrimonio de su padre, Peale dejó la escuela de artes y completó su primer autorretrato a la edad de 13 años. En julio de 1787, Charles Willson Peale presentó a su hijo Rembrandt a George Washington, y el joven artista aspirante observó a su padre pintar al futuro presidente. En 1795, a la edad de 17 años, Rembrandt pintó a un Washington envejecido, haciéndolo parecer mucho más anciano de lo que era en realidad. El retrato fue bien recibido, y Rembrandt hizo su debut. En 1822, Peale se mudó a la ciudad de Nueva York, donde emprendió el intento de pintar lo que esperaba se convirtiera en el «retrato estándar» de Washington. Estudió retratos de otros artistas, incluidos John Trumbull, Gilbert Stuart y su propio padre, así como su propia pintura de 1795 que nunca lo había satisfecho plenamente. Su obra resultante, Patriae Pater, completada en 1824, representa a Washington a través de una ventana ovalada y es considerada por muchos como la segunda mejor después del icónico cuadro del Ateneo del primer presidente realizado por Gilbert Stuart. En 1826, ayudó a fundar la Academia Nacional de Diseño en la ciudad de Nueva York. Peale pasó a crear más de 70 réplicas detalladas, incluida una de Washington con uniforme militar completo que actualmente cuelga en el Despacho Oval. Peale continuó pintando otros retratos notables, como los del tercer presidente Thomas Jefferson mientras estaba en el cargo (1805), y más tarde un retrato del Presidente del Tribunal Supremo John Marshall. Peale falleció el 12 de junio de 1860 en Filadelfia y está enterrado en el cementerio de Woodlands en el oeste de Filadelfia.