Rembrandt

1606-1669 Dutch

Maestro di luce ed emozione

Rembrandt Harmenszoon van Rijn è stato un disegnatore, pittore e incisore olandese. Maestro innovativo e prolifico in tre media, è generalmente considerato uno dei più grandi artisti visivi nella storia dell’arte e il più importante nella storia dell’arte olandese. A differenza della maggior parte dei maestri olandesi del XVII secolo, le opere di Rembrandt raffigurano una vasta gamma di stili e soggetti, dai ritratti e autoritratti ai paesaggi, scene di genere, scene allegoriche e storiche, nonché temi biblici e mitologici e studi animali. I suoi contributi all’arte avvennero in un periodo di grande ricchezza e successo culturale che gli storici chiamano l’Età dell’Oro olandese, quando l’arte olandese (in particolare la pittura olandese), sebbene per molti aspetti antitetica allo stile barocco che dominava l’Europa, era estremamente prolifica e innovativa e diede origine a importanti nuovi generi. Come molti artisti dell’Età dell’Oro olandese, come Jan Vermeer di Delft, Rembrandt era anche un avido collezionista e mercante d’arte. Rembrandt non andò mai all’estero, ma fu notevolmente influenzato dall’opera dei maestri italiani e degli artisti olandesi che avevano studiato in Italia, come Pieter Lastman, i caravaggeschi di Utrecht, il barocco fiammingo e Peter Paul Rubens. Dopo aver ottenuto un successo giovanile come pittore di ritratti, gli ultimi anni di Rembrandt furono segnati da tragedie personali e difficoltà finanziarie. Tuttavia, le sue incisioni e i suoi dipinti furono popolari per tutta la sua vita, la sua reputazione di artista rimase alta e per vent’anni insegnò a molti importanti pittori olandesi. I ritratti dei suoi contemporanei realizzati da Rembrandt, i suoi autoritratti e le illustrazioni di scene bibliche sono considerati i suoi più grandi trionfi creativi. I suoi autoritratti costituiscono un’autobiografia unica e intima, in cui l’artista si è esaminato senza vanità e con la massima sincerità. Il principale contributo di Rembrandt alla storia della stampa artistica fu la trasformazione del processo di acquaforte, da una tecnica di riproduzione relativamente nuova a una vera forma d’arte, insieme a Jacques Callot. La sua reputazione di più grande acquafortista nella storia di questo mezzo si stabilì durante la sua vita e non fu mai messa in discussione da allora. Pochi dei suoi dipinti lasciarono la Repubblica Olandese mentre era in vita, ma le sue stampe circolarono in tutta Europa, e la sua reputazione più ampia si basava inizialmente esclusivamente su di esse. Nelle sue opere, dimostrò conoscenza dell’iconografia classica, che modellò per adattarsi alle esigenze della sua esperienza personale; pertanto, la rappresentazione di una scena biblica fu influenzata dalla conoscenza che Rembrandt aveva del testo specifico, dalla sua assimilazione della composizione classica e dalle sue osservazioni sulla popolazione ebraica di Amsterdam. A causa della sua empatia per la condizione umana, è stato definito «uno dei grandi profeti della civiltà». Lo scultore francese Auguste Rodin disse: «Confrontatemi con Rembrandt! Che sacrilegio! Con Rembrandt, il colosso dell’Arte! Dovremmo prostrarci davanti a Rembrandt e non confrontare mai nessuno con lui!»