René-Primevère Lesson

1794 - 1849 French

Französischer Naturforscher Ornithologe

René-Primevère Lesson war ein französischer Chirurg, Naturforscher, Ornithologe und Herpetologe. Lesson wurde in Rochefort geboren und trat im Alter von sechzehn Jahren in die Marineschule für Medizin in Rochefort ein. Er diente während der Napoleonischen Kriege in der französischen Marine; 1811 war er dritter Chirurg auf der Fregatte Saale und 1813 zweiter Chirurg auf der Regulus. Im Jahr 1816 änderte Lesson seine Berufsbezeichnung zu Apotheker. Er nahm an der Weltumsegelung der La Coquille (1822–1825) unter dem Kommando von Duperrey teil, während der er gemeinsam mit seinem Kollegen, dem Chirurgen Prosper Garnot, und dem Offizier Dumont d'Urville naturhistorische Exemplare sammelte. Während seiner Besuche auf den Molukken und in Neuguinea wurde Lesson der erste Naturforscher, der Paradiesvögel in freier Wildbahn sah. Nach seiner Rückkehr nach Paris verbrachte er sieben Jahre damit, den Abschnitt über Wirbeltiere für den offiziellen Bericht der Expedition vorzubereiten: „Voyage autour du monde entrepris par ordre du Gouvernement sur la corvette La Coquille" (veröffentlicht von 1826 bis 1839). In dieser Zeit verfasste er auch das „Manuel d'Ornithologie" (1828), den „Traité d'Ornithologie" (1831), die „Centurie Zoologique" (1830–1832) und die „Illustrations de Zoologie" (1832–35). Lesson veröffentlichte zudem mehrere Monografien über Kolibris und ein Buch über Paradiesvögel. Auf dem Gebiet der Herpetologie beschrieb er viele neue Arten von Amphibien und Reptilien. Am 3. Februar 1827 heiratete er die Künstlerin und wissenschaftliche Illustratorin Clémence Dumont de Sainte-Croix. Dumont de Sainte-Croix illustrierte zusammen mit ihrer Schwester Zoë Dumont de Sainte-Croix Tafeln in Lessons Publikationen. Ab 1831 war er Professor für Pharmazie und wurde nach einer Reihe von Beförderungen 1835 der ranghöchste Marineapotheker in Rochefort. Seine Erfahrungen als Schiffsarzt führten zu seinem zweibändigen Werk „Manuel d'histoire naturelle medicale, et de pharmacographie" (1833), das als Handbuch für Marinechirurgen gedacht war. Er wurde 1828 korrespondierendes Mitglied der Académie de Médecine und später 1833 Korrespondent der Académie des Sciences. Im Jahr 1847 erhielt er die Légion d'honneur. Im Jahr 1847 stellte Lesson eine Einteilung der menschlichen Rassen vor, die auf einfachen Farbbegriffen basierte: Weiß für Kaukasier, Dunkel für Südasianer, Orange für Austronesier, Gelb für Ostasiaten, Rot für indigene Amerikaner und Schwarz für Afrikaner. Dieses Modell fand unter Ethnologen mäßige Verbreitung. René Primevère Lesson wird manchmal mit seinem Bruder Pierre Adolphe Lesson (1805–1888) verwechselt, der unter dem Kommando von Jules Dumont d'Urville in den Jahren 1826 bis 1829 an der Expedition der Astrolabe (wie die Coquille umbenannt worden war) teilnahm.