René-Primevère Lesson

1794 - 1849 French

Naturalista e ornitólogo francês

René-Primevère Lesson foi um cirurgião, naturalista, ornitólogo e herpetólogo francês. Lesson nasceu em Rochefort e ingressou na Escola de Medicina Naval de Rochefort aos dezesseis anos. Ele serviu na Marinha Francesa durante as Guerras Napoleônicas; em 1811, foi terceiro cirurgião na fragata Saale e, em 1813, segundo cirurgião no Regulus. Em 1816, Lesson alterou sua classificação profissional para farmacêutico. Ele participou da viagem ao redor do mundo do navio La Coquille (1822–1825), comandada por Duperrey, durante a qual coletou espécimes de história natural com seu colega cirurgião Prosper Garnot e o oficial Dumont d'Urville. Durante suas visitas às Molucas e à Nova Guiné, Lesson tornou-se o primeiro naturalista a observar aves-do-paraíso em estado selvagem. Ao retornar a Paris, ele passou sete anos preparando a seção sobre vertebrados para o relato oficial da expedição: «Voyage autour du monde entrepris par ordre du Gouvernement sur la corvette La Coquille» (publicado de 1826 a 1839). Durante esse período, ele também produziu o «Manuel d'Ornithologie» (1828), o «Traité d'Ornithologie» (1831), a «Centurie Zoologique» (1830–1832) e as «Illustrations de Zoologie» (1832–35). Lesson também publicou várias monografias sobre beija-flores e um livro sobre aves-do-paraíso. No campo da herpetologia, ele descreveu muitas novas espécies de anfíbios e répteis. Em 3 de fevereiro de 1827, ele se casou com a artista e ilustradora científica Clémence Dumont de Sainte-Croix. Dumont de Sainte-Croix, juntamente com sua irmã Zoë Dumont de Sainte-Croix, ilustrou pranchas nas publicações de Lesson. A partir de 1831, atuou como professor de farmácia e, após uma série de promoções, tornou-se o farmacêutico naval de mais alta patente em Rochefort (1835). Sua experiência como cirurgião de navio resultou em sua obra em dois volumes «Manuel d'histoire naturelle medicale, et de pharmacographie» (1833), destinada a servir como manual para cirurgiões da marinha. Tornou-se membro correspondente da Académie de Médecine em 1828 e, mais tarde, correspondente da Académie des Sciences em 1833. Recebeu a Légion d'honneur em 1847. Em 1847, Lesson apresentou uma divisão das raças humanas baseada em termos de cor simples: Branco para caucasianos, Escuro para sul-asiáticos, Laranja para austronésios, Amarelo para asiáticos orientais, Vermelho para indígenas americanos e Preto para africanos. Este modelo teve uso moderado entre os etnólogos. René Primevère Lesson é às vezes confundido com seu irmão, Pierre Adolphe Lesson (1805-1888), que participou da expedição do Astrolabe (como a Coquille havia sido renomeada) entre 1826 e 1829, sob o comando de Jules Dumont d'Urville.