Richard Cosway

1742-1821 English

Maestro del retrato miniatura Regencia

Richard Cosway, miembro de la Royal Academy, fue un destacado pintor de retratos inglés de la época de la Regencia, conocido por sus miniaturas. Fue contemporáneo de John Smart, George Engleheart, William Wood y Richard Crosse. Su esposa era la pintora de origen italiano Maria Cosway, una amiga íntima de Thomas Jefferson. Richard Cosway nació en Tiverton, Devon, hijo de un director de escuela. Inicialmente fue educado en la Blundell's School, pero a los doce años se le permitió viajar a Londres para tomar clases de pintura. Ganó un premio de la Society of Artists en 1754 y para 1760 había establecido su propio negocio. Expuso sus primeras obras a los 20 años en 1762 y pronto fue muy solicitado. Fue uno de los primeros miembros asociados de la Royal Academy, elegidos en agosto de 1770, y fue elegido miembro de pleno derecho en marzo del año siguiente, gracias al voto de calidad del presidente de la Academia, Sir Joshua Reynolds. Aparece en el retrato grupal de los miembros de la Academia pintado por Johan Zoffany (comenzado en 1771); como adición tardía a la composición, fue pintado en una tira adicional de lienzo, adherida al lado derecho de la pintura. Pintó al futuro rey Jorge IV en 1780 y fue nombrado pintor del Príncipe de Gales en 1785, la única vez que se otorgó este título. Entre sus sujetos se encontraban la primera esposa del Príncipe, Maria Anne Fitzherbert, y varios aristócratas ingleses y franceses, incluida Madame du Barry, amante del rey Luis XV de Francia. Entre los alumnos de Cosway se encontraba Andrew Plimer (1763–1837). De 1995 a 1996, la National Portrait Gallery de Londres celebró una exposición titulada Richard and Maria Cosway: Regency Artists of Taste and Fashion, con 250 obras expuestas. El 18 de enero de 1781, Cosway se casó con la artista angloitaliana Maria Hadfield. Maria era compositora, música y una autoridad en la educación de las niñas, y era muy admirada por Thomas Jefferson, quien le escribió cartas lamentando su matrimonio con otro hombre y conservó un grabado hecho a partir de uno de los cuadros de Maria pintados por Cosway en Monticello. Se cree que el matrimonio de los Cosway fue un matrimonio arreglado y posteriormente un matrimonio de conveniencia debido a que él era 20 años mayor que ella. Richard era «conocido como un libertino y comúnmente descrito como parecido a un mono». La película Jefferson in Paris representa el romance entre Maria Cosway y Thomas Jefferson, y también muestra a Richard Cosway como afeminado, algo que no está históricamente confirmado. En 1784, los Cosway se mudaron a Schomberg House, en Pall Mall, que se convirtió en un salón de moda para la sociedad londinense. Emplearon al exesclavo Ottobah Cugoano como sirviente. En 1791 se trasladaron a una casa más grande en Stratford Place. Sin embargo, el matrimonio no duró y finalmente fue anulado. En su vejez, Cosway también sufrió trastornos mentales y pasó algún tiempo en varias instituciones. Murió en Londres en 1821 y fue enterrado en la iglesia parroquial de St Marylebone. Sir John Soane compró más de 30 objetos puestos a la venta en subasta tras la muerte de Cosway.