Richard Cosway

1742-1821 English

Mestre do retrato em miniatura

Richard Cosway, membro da Royal Academy, foi um dos principais pintores de retratos ingleses da era da Regência, conhecido por suas miniaturas. Foi contemporâneo de John Smart, George Engleheart, William Wood e Richard Crosse. Sua esposa era a pintora de origem italiana Maria Cosway, uma amiga próxima de Thomas Jefferson. Richard Cosway nasceu em Tiverton, Devon, filho de um diretor de escola. Foi inicialmente educado na Blundell's School, mas aos doze anos foi autorizado a viajar para Londres para ter aulas de pintura. Ganhou um prêmio da Society of Artists em 1754 e até 1760 havia estabelecido seu próprio negócio. Expôs suas primeiras obras aos 20 anos em 1762 e logo foi muito procurado. Foi um dos primeiros membros associados da Royal Academy, eleitos em agosto de 1770, e foi eleito membro efetivo no março seguinte, pelo voto de minerva do presidente da Academia, Sir Joshua Reynolds. Está incluído no retrato de grupo dos membros da Academia pintado por Johan Zoffany (iniciado em 1771); como adição tardia à composição, foi pintado numa faixa adicional de tela, anexada ao lado direito da pintura. Ele pintou o futuro rei Jorge IV em 1780 e foi nomeado pintor do Príncipe de Gales em 1785, a única vez em que este título foi concedido. Seus temas incluíam a primeira esposa do Príncipe, Maria Anne Fitzherbert, e vários aristocratas ingleses e franceses, incluindo Madame du Barry, amante do rei Luís XV da França. Os alunos de Cosway incluíam Andrew Plimer (1763–1837). De 1995 a 1996, a National Portrait Gallery de Londres realizou uma exposição intitulada Richard and Maria Cosway: Regency Artists of Taste and Fashion, com 250 obras em exibição. Em 18 de janeiro de 1781, Cosway casou-se com a artista anglo-italiana Maria Hadfield. Maria era compositora, músico e uma autoridade na educação de meninas, sendo muito admirada por Thomas Jefferson, que lhe escreveu cartas lamentando seu casamento com outro homem e manteve uma gravura feita a partir de uma das pinturas de Maria por Cosway em Monticello. O casamento dos Cosway é considerado um casamento arranjado e, posteriormente, um casamento de conveniência devido ao fato de ele ser 20 anos mais velho que ela. Richard era «conhecido como um libertino e comumente descrito como semelhante a um macaco». O filme Jefferson in Paris retrata o romance entre Maria Cosway e Thomas Jefferson, e também apresenta Richard Cosway como efeminado, algo que não é historicamente certo. Em 1784, os Cosway mudaram-se para Schomberg House, em Pall Mall, que se tornou um salão da moda para a sociedade londrina. Empregaram o ex-escravo Ottobah Cugoano como servo. Em 1791, mudaram-se para uma casa maior em Stratford Place. No entanto, o casamento não durou e foi finalmente anulado. Na velhice, Cosway também sofreu de transtornos mentais e passou algum tempo em várias instituições. Ele morreu em Londres em 1821 e foi enterrado na Igreja Paroquial de St Marylebone. Sir John Soane comprou mais de 30 objetos postos à venda em leilão após a morte de Cosway.