Richard Crosse

1742-1810 English

Führender englischer Miniaturmaler

Richard Crosse war ein führender englischer Maler von Porträtminiaturen. Er war ein Zeitgenosse von John Smart, George Engleheart, Richard Cosway und William Wood. Crosse wurde am 24. April 1742 in Knowle, in der Pfarrei von Cullompton, Devon, als Sohn von John und Mary Crosse geboren. Sein Vater war Anwalt, und seine Familie gehörte zum Landadel. Crosse war, wie eine seiner Schwestern, völlig taub und konnte nie sprechen. Er hatte mindestens sechs Geschwister. Crosse verliebte sich in seine Cousine Sarah Cobley, doch sie war bereits mit Benjamin Haydon verlobt – und anscheinend war er von dieser Enttäuschung tief betroffen, was Crosse das Herz brach. Man sagt, er habe den Schmerz dieser unerwiderten Liebe für den Rest seines Lebens gespürt und nie geheiratet. Ab 1760 lebte und arbeitete Crosse in der Henrietta Street in Covent Garden, London. Sein Bruder führte den Haushalt und fungierte als Verbindungsmann zwischen Crosse und seinen Kunden. Ende der 1790er Jahre zog sich Crosse nach Wells zurück und lebte bei Miss Cobleys Bruder. Im Jahr 1807 traf Crosse Sarah Cobley wieder, als sie beschloss, ihren Bruder zu besuchen, nachdem sie erfahren hatte, dass ihre Krankheit tödlich war. Sie kam unerwartet an, und ihr Bruder konnte Crosse nicht vorher aus dem Haus bringen. Als Crosse Sarah nach so vielen Jahren sah, eilte er auf sie zu und umarmte sie mit starker Emotion. Sie starb am nächsten Tag. Crosse starb im Mai 1810 in seinem alten Familienhaus in Knowle. Crosse begann die Malerei als Hobby, wie es unter der Gentry Mode war. Im Alter von 16 Jahren gewann er einen Preis bei der neu gegründeten „Society for the Encouragement of Arts, Manufactures and Commerce" (der Society of Arts) in London. Anschließend zog er nach London und studierte, wie auch Richard Cosway und John Smart, an der neuen Zeichenschule von William Shipley, dem Gründer der Society of Arts. Außerdem studierte er in der Galerie des Herzogs von Richmond. Crosse stellte seine Werke in den neuen Londoner Gesellschaften aus: von 1760 bis 1796 in der Society of Artists, von 1761 bis 1766 in der Free Society und von 1770 bis 1796 in der Royal Academy. Ab 1760 lebte und arbeitete er in der Henrietta Street in Covent Garden, London. Sein Bruder fungierte als Vermittler zwischen Crosse und seinen Kunden. Basil Long betrachtete Crosse in seinem Buch „British Miniaturists" (1929) als einen sehr präzisen Zeichner, der ohne Zögern oder Nachbesserungen malte und dessen solide, wenn auch bescheidene Arbeit eines Tages Anerkennung finden würde. Obwohl Crosse weder hören noch sprechen konnte, war er sehr erfolgreich und wurde von seiner vornehmen Kundschaft hoch geschätzt. Zu seinen Kunden gehörten der Prince of Wales sowie die Herzöge von Cumberland und Gloucester. Er malte seine Werke hauptsächlich mit Aquarell auf Elfenbein; er fertigte auch einige Miniaturen in Emaille an, einem schwierigen und nicht immer erfolgreichen Medium; außerdem malte er Porträts in Öl. Viele seiner Porträtminiaturen sind klein und weniger als 2 Zoll hoch. Die Miniaturmaler der Jahre 1760–1780 lernten noch, auf Elfenbein zu malen, da dessen fettige Oberfläche mit Aquarellfarben schwer zu bearbeiten ist. Anstatt zu versuchen, auf großen Flächen zu malen, verwendeten viele Porträtminiaturisten dieser Zeit nur Elfenbeinstücke mit einer Höhe von 1,5 bis 2 Zoll. Elfenbein wurde für Miniaturen verwendet, da es den Hauttönen im Gesicht der dargestellten Person eine schöne Leuchtkraft verleiht. In den 1780er und 1790er Jahren verwendete Crosse durchaus einige große Elfenbeinstücke mit einer Höhe von 3,5 Zoll oder mehr. Seine Honorare begannen bei etwa 8 Guineas für kleine Werke und stiegen bis zu 30 Guineas für seine größten Porträts. Crosse's work is refined, and in the best examples the sitters really look as if they could walk right out of the frame, they are so lifelike. Crosse's miniatures often seem to be dominated by a shade of greenish-blue, maybe influenced by the early work of Joshua Reynolds. His works tend to have a greenish-blue hue to them, and his red pigments have faded a little over the years. He seldom signed his work. The fashion of the time was for women to increasingly wear their hair high on their head, and often it was powdered. It is interesting to see how Crosse manages to fit a head and shoulders portrait of a lady with stacked hair on to such a small piece of ivory. Men generally wore their hair ‘en queue’, pulled back into a ponytail tied with a black ribbon; often they wore powdered wigs over their hair, or powdered their hair directly. Crosse verfügte als Mitglied des grundbesitzenden Adels über ein privates Einkommen; zudem verdiente er mit seiner Porträtmalerei eine beträchtliche Summe. Er investierte sein Geld klug in Immobilien sowie Aktien und Anteile und erzielte in seinen späteren Jahren aus diesen Investitionen ein gutes Einkommen. Er zog sich in den späten 1790er Jahren aus der kommerziellen Malerei zurück und starb 1810.