Richard Crosse

1742-1810 English

Principal miniaturista inglês

Richard Crosse foi um importante pintor inglês de miniaturas de retratos. Ele foi contemporâneo de John Smart, George Engleheart, Richard Cosway e William Wood. Crosse nasceu em 24 de abril de 1742 em Knowle, na paróquia de Cullompton, Devon, filho de John e Mary Crosse. Seu pai era advogado e sua família pertencia à pequena nobreza rural. Crosse, como uma de suas irmãs, era completamente surdo e nunca pôde falar. Ele tinha pelo menos seis irmãos. Crosse apaixonou-se pela sua prima, Sarah Cobley, mas ela já estava noiva de Benjamin Haydon – e parece que ele foi profundamente afetado por essa decepção, deixando Crosse com o coração partido. Diz-se que ele sentiu a dor desse amor não correspondido pelo resto da vida e nunca se casou. A partir de 1760, Crosse viveu e trabalhou na Henrietta Street, Covent Garden, Londres. Seu irmão cuidava da casa e atuava como elo entre Crosse e seus clientes. No final da década de 1790, Crosse aposentou-se para Wells e viveu com o irmão da Srta. Cobley. Crosse encontrou Sarah Cobley novamente em 1807, quando ela decidiu visitar seu irmão após saber que sua doença era fatal. Ela chegou inesperadamente, e seu irmão não conseguiu tirar Crosse de casa antecipadamente. Ao ver Sarah depois de tantos anos, Crosse correu até ela e a abraçou com forte emoção. Ela morreu no dia seguinte. Crosse faleceu em maio de 1810, em sua antiga casa de família em Knowle. Crosse começou a pintar como passatempo, como era moda entre a nobreza. Aos 16 anos, ganhou um prêmio na recém-criada 'Society for the Encouragement of Arts, Manufactures and Commerce' (a Society of Arts) em Londres. Em seguida, mudou-se para Londres e, assim como Richard Cosway e John Smart, estudou na nova escola de desenho de William Shipley, fundador da Society of Arts. Também estudou na galeria do duque de Richmond. Crosse exibiu suas obras nas novas sociedades londrinas: na Society of Artists de 1760 a 1796, na Free Society de 1761 a 1766 e na Royal Academy de 1770 a 1796. Ele viveu e trabalhou na Henrietta Street, em Covent Garden, Londres, a partir de 1760. Seu irmão atuava como intermediário entre Crosse e seus clientes. Basil Long, em seu livro «British Miniaturists» (1929), considerava Crosse um desenhista muito preciso, que pintava sem hesitação ou retoques e cujo trabalho sólido, embora modesto, um dia receberia reconhecimento. Apesar de não poder ouvir nem falar, Crosse foi muito bem-sucedido e altamente estimado por sua distinta clientela. Entre seus clientes estavam o Príncipe de Gales, bem como os Duques de Cumberland e Gloucester. Ele pintava suas obras principalmente em aquarela sobre marfim; também executou algumas miniaturas em esmalte, um meio difícil e nem sempre bem-sucedido; além de pintar retratos a óleo. Muitas de suas miniaturas de retrato são de pequeno tamanho, com menos de 2 polegadas de altura. Os miniaturistas do período de 1760 a 1780 ainda estavam aprendendo a pintar sobre marfim, pois ele tem uma superfície oleosa que é difícil de pintar com aquarela. Em vez de tentar pintar em grandes superfícies, muitos miniaturistas de retratos desse período usavam marfins de apenas 1,5 a 2 polegadas de altura. O marfim era usado para miniaturas, pois confere uma bela luminosidade aos tons de pele do rosto do retratado. Durante as décadas de 1780 e 1790, Crosse realmente usou alguns marfins de grande tamanho, com 3,5 polegadas ou mais de altura. Seus honorários começavam em cerca de 8 guinéus para obras pequenas e chegavam a 30 guinéus para seus maiores retratos. Crosse's work is refined, and in the best examples the sitters really look as if they could walk right out of the frame, they are so lifelike. Crosse's miniatures often seem to be dominated by a shade of greenish-blue, maybe influenced by the early work of Joshua Reynolds. His works tend to have a greenish-blue hue to them, and his red pigments have faded a little over the years. He seldom signed his work. The fashion of the time was for women to increasingly wear their hair high on their head, and often it was powdered. It is interesting to see how Crosse manages to fit a head and shoulders portrait of a lady with stacked hair on to such a small piece of ivory. Men generally wore their hair ‘en queue’, pulled back into a ponytail tied with a black ribbon; often they wore powdered wigs over their hair, or powdered their hair directly. Crosse, como membro da pequena nobreza fundiária, possuía uma renda privada; também ganhou uma soma bastante considerável com seus retratos. Ele investiu seu dinheiro com sabedoria em imóveis e em ações e participações, e recebeu uma boa renda desses investimentos em seus últimos anos. Ele se aposentou da pintura comercial no final da década de 1790 e faleceu em 1810.