Richard Knötel
Pionier militair uniform
Richard Knötel was een Duitse kunstenaar en een pionier in de studie van militaire uniformen. Knötel werd in 1857 geboren in Glogau. Zijn vader, August Knötel, was kunstleraar en gaf hem vanaf jonge leeftijd lessen in tekenen en schilderen. In deze periode ontwikkelde Knötel een interesse in militaire mode en geschiedenis. Aan het einde van zijn tienerjaren werkte hij al als illustrator voor de op afbeeldingen gerichte krant Illustrierte Zeitung, evenals voor ansichtkaarten en tijdschriften. In 1880 werd Knötel, met een gevestigde reputatie, toegelaten tot de Berlijnse Academie voor Schone Kunsten. Na zijn studies begon hij boeken over Europese militaire geschiedenis te verzamelen (men gelooft dat hij bij zijn dood meer dan 9.000 titels bezat) en begon hij aan zijn beroemdste werk: Uniformenkunde, een enorme verzameling platen betreffende de legers van Europa van de 17e eeuw tot 1914. Uniformenkunde is wellicht nog steeds het meest geraadpleegde werk voor de studie van militaire kleding uit de vroege moderne tijd, en wordt vandaag de dag nog steeds als bron gebruikt. Naast illustrator was Knötel een getalenteerd schilder, die in heel Duitsland bekend stond om zijn militaire onderwerpen. Als kunstenaar ontwikkelde hij een vriendschap met de eveneens beroemde militaire kunstenaar Carl Röchling, met wie hij het werk De oude Fritz in 50 prenten voor jong en oud (1895) schreef, een familieboek over de Duitse militaire geschiedenis, en het vervolg daarop: Koningin Louise in 50 prenten voor jong en oud (1896). Hij stierf in 1914 in Berlijn en is begraven op het Sint-Matteüskerkhof in de stad.