Robert Jenkins Onderdonk

1852 - 1917 American

Decano dos artistas texanos e educador

Robert Jenkins Onderdonk foi um pintor e professor de arte americano, nascido em Catonsville, Maryland. Um artista importante na primeira fase da arte do Texas, ele foi professor de arte por muito tempo em San Antonio e Dallas, onde formou associações e ligas de arte; por suas contribuições à cultura da arte e da pintura no Texas, ele é conhecido como o "Decano dos Artistas do Texas". Robert vinha de uma "família holandesa distinta e culta". Seu pai foi diretor da Saint James School perto de Hagerstown, Maryland, entre 1869 e sua morte em 1895, e havia servido como presidente do Maryland Agricultural College (atualmente a Universidade de Maryland) entre 1861 e 1864. Seus tios-avós eram bispos da Igreja Episcopal. Robert Jenkins Onderdonk estudou arte na National Academy of Design e na Art Students League de Nova York na década de 1870. Entre seus professores estavam William Merritt Chase e James Carroll Beckwith. R. J. Onderdonk foi para o Texas em 1878. Seu amigo de Maryland, William Robert Negley, já havia se mudado para o Texas para começar a criação de gado. Robert casou-se com Emily Gould em 1881 e eles tiveram três filhos. Ele esperava executar retratos para cidadãos ricos do Texas e ganhar dinheiro suficiente para viajar para a Europa. Ele acabou ficando no Texas por trinta e oito anos, onde pintou e ensinou. Em San Antonio, ele fundou uma associação artística para mulheres pintoras, o clube Van Dyck, que mais tarde se tornou a Liga de Artes de San Antonio; sua filha Eleanor foi uma membro importante e organizadora. Em 1893, em Dallas, ele co-fundou a Liga de Estudantes de Arte de Dallas, cujos alunos exibiam suas pinturas todos os anos na Feira Estadual do Texas, em Dallas. A obra-prima de Onderdonk, a pintura de 1903 Queda do Álamo, foi exibida na Exposição da Compra da Louisiana de 1904 em St. Louis, e atualmente está guardada nos Arquivos Estaduais do Texas. Ocupando uma posição central na pintura está Davy Crockett, uma representação reproduzida inúmeras vezes em impressos; Crockett é retratado em estilo icônico, "girando seu mosquete de pederneira sobre a cabeça para golpear os mexicanos que avançam através de uma nuvem suspensa de fumaça de pólvora". Segundo A History of Texas Artists, de Fisk, ele teria sido classificado como um dos melhores artistas da América se tivesse passado mais tempo pintando do que ensinando. Dois dos três filhos de R. J. Onderdonk também deixaram sua marca na arte do Texas: Eleanor (1884–1964) foi uma respeitada miniaturista, e Julian Onderdonk (1882–1922) tornou-se conhecido como o «pintor dos bluebonnets». Julian frequentou a West Texas Military Academy, fundada em 1893 (atualmente a Episcopal School of Texas), e, assim como seu pai Robert, estudou pintura em Nova York com William Merritt Chase antes de retornar ao Texas em 1909.