Robert Nanteuil

1623-1678 French

Maître du portrait de cour

Robert Nanteuil était un artiste portraitiste français : graveur, dessinateur et pastelliste à la cour de Louis XIV. Il naquit à Reims en 1623, fils de Lancelot Nanteuil, marchand de laine de Reims. Il étudia la philosophie dans sa ville natale de Reims, mais était déjà graveur lorsqu’il soutint sa thèse en 1645. Il apprit la gravure auprès de son beau-frère, Nicolas Regnesson, dont il épousa la sœur en 1646. En 1647, il s’installa à Paris. Son style de dessin fut influencé par le peintre Philippe de Champaigne, et sa gravure par Claude Mellan et Jean Morin. Vers 1650, il devint collaborateur et ami du maître graveur Abraham Bosse, qui exerça sur lui une forte influence. Ses dessins au crayon et ses portraits gravés ayant attiré l’attention, son œuvre était très demandée dès 1652. En 1657, il reçut une pension de Louis XIV et fut nommé dessinateur et graveur du cabinet du roi. C’est principalement grâce à son influence que le roi promulgua en 1660, à Saint-Jean-de-Luz, un édit déclarant la gravure libre et distincte des arts mécaniques, et accordant à ses praticiens les mêmes privilèges qu’aux autres artistes. La clientèle de Nanteuil comprenait le Roi-Soleil lui-même, le cardinal Richelieu, la reine Christine de Suède et de nombreux autres aristocrates et personnages illustres. Parmi les plus belles œuvres de sa période pleinement accomplie figurent les portraits de Pompone de Bellièvre, Gilles Ménage, Jean Loret, le duc de La Meilleraye et la duchesse de Nemours. Il est mort à Paris le 9 décembre 1678.