Robert Smirke

1752 - 1845 English

Kleine Literaturbilder und Satire

Robert Smirke RA war ein englischer Maler und Illustrator, der sich auf kleine Gemälde mit literarischen Motiven spezialisierte. Er war Mitglied der Royal Academy. Smirke wurde in Wigton bei Carlisle als Sohn eines reisenden Künstlers geboren. Im Alter von zwölf Jahren machte er eine Lehre bei einem Wappenmaler in London, und mit zwanzig Jahren begann er sein Studium an den Schulen der Royal Academy. 1775 wurde er Mitglied der Incorporated Society of Artists, bei der er mit der Einsendung von fünf Werken zu ausstellen begann; 1777 und 1778 zeigte er dort erneut Werke. 1786 stellte er in der Royal Academy Narziss sowie Die Lady und Sabrina (ein Thema aus Miltons Comus) aus; darauf folgten viele Werke, meist kleinen Formats, die englische Dichter, insbesondere James Thomson, illustrierten. 1791 wurde Smirke zum assoziierten Mitglied der Royal Academy gewählt, im selben Jahr stellte er „Die Witwe" aus. 1793 wurde er Vollmitglied, wobei er als Diplomarbeit „Don Quijote und Sancho" malte. Sein letzter Beitrag zur Akademie mit dem Titel „Kindheit" erschien 1813, doch stellte er bis 1834 gelegentlich auch anderswo aus. Im Jahr 1804 wurde er nominiert, um Joseph Wilton als Keeper der Royal Academy nachzufolgen, doch George III. lehnte die Ernennung aufgrund seiner revolutionären politischen Ansichten ab, und die Stelle ging stattdessen an Henry Fuseli. Im Jahr 1815 verärgerte die British Institution viele britische Künstler durch ein Vorwort zum Katalog ihrer Ausstellung alter Meister, The Catalogues Raisonnés, das ziemlich stark implizierte, dass britische Künstler viel von ihnen zu lernen hätten. Smirke wird allgemein als der Autor einer Reihe satirischer „Catalogues Raisonnés" aus den Jahren 1815–16 anerkannt, die die Größen und Wohlanständigen der britischen Kunstförderung scharf verspotteten. Von seinen Söhnen war Richard Smirke (1778–1815) ein bemerkenswerter Antiquitätenkünstler. Robert und Sydney wurden beide zu bedeutenden Architekten und waren beide gewählte Mitglieder der Royal Academy. Sein vierter Sohn, Edward, war ein angesehener Anwalt und Altertumsforscher. Es gibt ein Porträt von Smirke von John Jackson, das nach einem Originalbild von Mary Smirke angefertigt und von Charles Picart gestochen wurde. Sir William John Newton malte mehrere Miniaturen von ihm. Smirke starb am 5. Januar 1845 im Alter von 92 Jahren in der 3 Osnaburgh Terrace im Regent's Park in London und wurde auf dem Kensal Green Cemetery beigesetzt.