Robert William Billings

1812 - 1874 English

Dessinateur topographique et illustrateur

Robert William Billings était un architecte et auteur britannique. Il s'est formé en tant que dessinateur topographique, a écrit et illustré de nombreux livres au début de sa carrière, avant de se concentrer sur sa pratique architecturale. Billings est né dans le quartier de Bayswater à Londres en 1812. À l'âge de treize ans, il fut apprenti pendant sept années auprès du dessinateur topographique John Britton. En 1837, il illustra l'Histoire et Description de la cathédrale Saint-Paul de George Godwin, et deux ans plus tard, avec Frederick Mackenzie, les deux volumes des Églises de Londres de Godwin. Il assista sir Jeffry Wyattville dans les dessins du château de Windsor et prépara de nombreuses vues des ruines de l'ancien palais de Westminster après l'incendie. The works he undertook on his own account included Illustrations of the Temple Church, London, (1838); Gothic Panelling in Brancepeth Church, Durham (1841) and Kettering Church, Northamptonshire (1843). He produced important works on Carlisle Cathedral and Durham Cathedral, published in 1840 and 1843, and Illustrations of the Architectural Antiquities of the County of Durham (1846). The work for which he became best known was The Baronial and Ecclesiastical Antiquities of Scotland, published in four volumes between 1845 and 1852, which contained 240 illustrations, with explanatory text. The work was a great success and was reprinted several times, in 1899, 1900, 1901, 1908, 1909, 2008, 2012, 2015, 2016 and 2017. In the 1901 edition it was revealed that all the commentaries were written by John Hill Burton, the edition included a foreword by Robert Rowand Anderson. Anderson wrote in the foreword of it being "in the front rank of Architectural publications, and from this position it has yet to be displaced." Ses autres œuvres publiées étaient Une tentative de définir les proportions géométriques de l'architecture gothique, telles qu'illustrées par les cathédrales de Carlisle et de Worcester (1840), Illustrations de traceries géométriques, issues des panneaux appartenant à la cathédrale de Carlisle (1842), L'infinité du design géométrique illustrée (1849) et Le pouvoir de la forme appliqué aux traceries géométriques (1851). Finalement, il abandonna sa carrière d'auteur et se consacra entièrement à sa pratique architecturale. Il fut employé pour la restauration de la chapelle du château d'Édimbourg (une commande gouvernementale) ; la salle Douglas au château de Stirling ; Gosford House, dans le Haddingtonshire, pour le comte de Wemyss ; la restauration de Hanbury Hall, dans le Worcestershire ; l'église de Crosby-on-Eden, dans le Cumberland, ainsi que Kemble House et le presbytère, dans le Wiltshire. En 1865, Billings érigea un mémorial inhabituel en l'honneur de son confrère architecte Peter Nicholson (1765–1844) dans le cimetière de Carlisle, sous la forme d'une paire d'obélisques s'interpénétrant. À partir de 1865, Billings vécut à Putney, où il acheta la Moulinère, une maison autrefois occupée par la duchesse de Marlborough. Il y mourut le 14 novembre 1874.