Roger Fry

1866-1934 English

Förderte Postimpressionismus und Formalismus

Roger Eliot Fry war ein englischer Maler und Kunstkritiker sowie Mitglied der Bloomsbury Group. Nachdem er sich zunächst als Kenner der Alten Meister einen Namen gemacht hatte, wurde er zu einem Fürsprecher jüngerer Entwicklungen in der französischen Malerei, denen er den Namen Postimpressionismus gab. Er war die erste Persönlichkeit, die in Großbritannien das öffentliche Bewusstsein für moderne Kunst weckte, und betonte dabei die formalen Eigenschaften von Gemälden gegenüber den „assoziierten Ideen“, die durch ihren gegenständlichen Inhalt beim Betrachter hervorgerufen wurden. Der Kunsthistoriker Kenneth Clark beschrieb ihn als „bei weitem den größten Einfluss auf den Geschmack seit Ruskin … Soweit sich der Geschmack durch einen einzelnen Menschen verändern lässt, wurde er von Roger Fry verändert“. Der Geschmack, den Fry beeinflusste, war hauptsächlich der der englischsprachigen Welt, und sein Erfolg beruhte weitgehend darauf, einer gebildeten Öffentlichkeit eine überzeugende Darstellung der jüngsten künstlerischen Entwicklungen der Pariser Avantgarde nahezubringen. Geboren in London als Sohn des Richters Edward Fry wuchs er in einer wohlhabenden Quäkerfamilie in Highgate auf. Zu seinen Geschwistern gehörten Joan Mary Fry, Agnes Fry und Margery Fry, letztere wurde Prinzipalin des Somerville College in Oxford. Fry wurde am Clifton College und am King’s College in Cambridge ausgebildet, wo er Mitglied der Conversazione Society war, zusammen mit freidenkenden Männern wie John McTaggart und Goldsworthy Lowes Dickinson, die den Grundstein für sein Interesse an der Kunst legten. Nachdem er im Natural Science Tripos mit Bestnote abgeschlossen hatte, ging er nach Paris und anschließend nach Italien, um Kunst zu studieren. Schließlich spezialisierte er sich auf Landschaftsmalerei. 1896 heiratete er die Künstlerin Helen Coombe, und sie bekamen zwei Kinder, Pamela und Julian. Helen erkrankte bald schwer psychisch und wurde 1910 in eine psychiatrische Anstalt eingewiesen, wo sie bis zu ihrem Lebensende blieb. Fry übernahm die Betreuung ihrer Kinder mit der Hilfe seiner Schwester Joan Fry. Im selben Jahr traf Fry die Künstlerin Vanessa Bell und ihren Ehemann Clive Bell, und durch sie wurde er in die Bloomsbury Group eingeführt. Vanessas Schwester, die Schriftstellerin Virginia Woolf, schrieb später in ihrer Biografie über Fry: „Er hatte mehr Wissen und Erfahrung als wir alle zusammen.“ 1911 begann Fry eine Affäre mit Vanessa Bell, die sich von einer Fehlgeburt erholte. Fry bot ihr die Zärtlichkeit und Fürsorge, die sie bei ihrem Ehemann vermisste. Sie blieben lebenslang enge Freunde, obwohl Frys Herz 1913 brach, als Vanessa sich in Duncan Grant verliebte und beschloss, dauerhaft mit ihm zusammenzuleben. Nach kurzen Beziehungen zu den Künstlerinnen Nina Hamnett und Josette Coatmellec fand auch Fry mit Helen Maitland Anrep sein Glück. Sie wurde für den Rest seines Lebens sein emotionaler Anker, obwohl sie nie heirateten (auch sie hatte eine unglückliche erste Ehe mit dem Mosaikkünstler Boris Anrep hinter sich). Fry starb unerwartet nach einem Sturz in seinem Haus in London. Sein Tod verursachte große Trauer unter den Mitgliedern der Bloomsbury Group, die ihn wegen seiner Großzügigkeit und Wärme liebten. Vanessa Bell schmückte seinen Sarg, bevor seine Asche in die Gruft der King’s College Chapel in Cambridge gelegt wurde. Virginia Woolf wurde beauftragt, seine Biografie zu schreiben, die 1940 veröffentlicht wurde.