Roger Fry

1866-1934 English

Defendió el postimpresionismo formalista

Roger Eliot Fry fue un pintor y crítico inglés, miembro del Grupo de Bloomsbury. Tras establecer su reputación como estudioso de los Antiguos Maestros, se convirtió en defensor de los desarrollos más recientes en la pintura francesa, a los que dio el nombre de posimpresionismo. Fue la primera figura en despertar la conciencia pública sobre el arte moderno en Gran Bretaña y enfatizó las propiedades formales de las pinturas frente a las «ideas asociadas» evocadas en el espectador por su contenido representativo. El historiador del arte Kenneth Clark lo describió como «incomparablemente la mayor influencia sobre el gusto desde Ruskin... En la medida en que el gusto pueda ser cambiado por un solo hombre, fue cambiado por Roger Fry». El gusto que Fry influyó fue principalmente el del mundo anglófono, y su éxito radicó en gran parte en alertar a un público culto sobre una versión convincente de los recientes avances artísticos de la vanguardia parisina. Nacido en Londres, hijo del juez Edward Fry, creció en una familia cuáquera adinerada en Highgate. Entre sus hermanos se encuentran Joan Mary Fry, Agnes Fry y Margery Fry, esta última llegó a ser directora del Somerville College de Oxford. Fry estudió en el Clifton College y en el King's College de Cambridge, donde fue miembro de la Conversazione Society junto con hombres librepensadores que sentarían las bases de su interés por las artes, incluidos John McTaggart y Goldsworthy Lowes Dickinson. Tras obtener una calificación sobresaliente en el tripos de Ciencias Naturales, viajó a París y luego a Italia para estudiar arte. Finalmente se especializó en pintura de paisajes. En 1896, se casó con la artista Helen Coombe y tuvieron dos hijos, Pamela y Julian. Helen pronto sufrió una grave enfermedad mental y en 1910 fue internada en un hospital psiquiátrico, donde permaneció el resto de su vida. Fry asumió el cuidado de sus hijos con la ayuda de su hermana, Joan Fry. Ese mismo año, Fry conoció a la artista Vanessa Bell y a su esposo Clive Bell, y fue gracias a ellos que entró en contacto con el Grupo de Bloomsbury. La hermana de Vanessa, la escritora Virginia Woolf, escribió más tarde en su biografía de Fry: «Él tenía más conocimientos y experiencia que todos nosotros juntos». En 1911, Fry inició un romance con Vanessa Bell, quien se estaba recuperando de un aborto espontáneo. Fry le brindó la ternura y el cuidado que ella sentía que le faltaban por parte de su esposo. Permanecieron amigos cercanos toda la vida, aunque el corazón de Fry se rompió en 1913 cuando Vanessa se enamoró de Duncan Grant y decidió vivir permanentemente con él. Después de breves relaciones con las artistas Nina Hamnett y Josette Coatmellec, Fry también encontró la felicidad con Helen Maitland Anrep. Ella se convirtió en su ancla emocional durante el resto de su vida, aunque nunca se casaron (ella también había tenido un primer matrimonio infeliz con el mosaísta Boris Anrep). Fry murió inesperadamente tras una caída en su casa de Londres. Su muerte causó gran tristeza entre los miembros del Grupo de Bloomsbury, quienes lo amaban por su generosidad y calidez. Vanessa Bell decoró su ataúd antes de que sus cenizas fueran colocadas en la cripta de la Capilla del King's College en Cambridge. A Virginia Woolf se le encomendó escribir su biografía, publicada en 1940.