Ryūsai Shigeharu

1802-1853 Japanese

Graveur ukiyo-e d'Osaka

Ryūsai Shigeharu était un artiste japonais d'estampes ukiyo-e sur bois basé à Osaka, actif durant la première moitié du XIXe siècle. Membre de l'école Utagawa, il faisait partie d'un groupe très restreint d'artistes d'estampes kamigata-e capables de subvenir à leurs besoins exclusivement en tant qu'artistes professionnels. Shigeharu est né sous le nom de Yamaguchi Yasuhide dans la province de Hizen, à Nagasaki, en 1802 (deuxième année de l'ère Kyōwa). Son père, Yamaguchi Zenzaemon (山口善右衛門), dirigeait l'entreprise de change Ōshima-ya (大島屋). Il s'installa vers 1820 dans le quartier de Mitsudera-machi (三津寺町) à Osaka pour étudier la gravure sur bois avec son premier maître, Utagawa (Takigawa) Kunihiro (歌川国広) (actif vers 1815-1841). Son prochain professeur fut Yanagawa Shigenobu (柳川重信) (1787–1832), avec qui il collabora sur plusieurs projets majeurs. Certains ont suggéré que Shigeharu avait également étudié auprès du maître graveur Hokusai ; cependant, il n'existe aucune preuve définitive pour étayer cette affirmation. Comme c'était la coutume pour les artistes ukiyo-e, Shigeharu utilisa divers gō tout au long de sa carrière. Il publia sa première estampe en 1820 sous le nom de Nagasaki Kunishige (長崎国重), rendant hommage à la fois à son lieu de naissance et à son premier maître. Au printemps 1825, il adopta le nom de Ryūsai Shigeharu, qui incorporait deux caractères du nom de son second maître. En réponse aux troubles politiques de l'époque, Shigeharu retourna à Nagasaki au début des années 1840. Il mourut le 5 mai 1852, à l'âge de seulement 51 ans. Sa fille, Yonejo, devint peintre et ses œuvres furent particulièrement recherchées par les collectionneurs étrangers. Il existe certaines controverses concernant les activités de Shigeharu durant les dernières années de sa vie. Certains suggèrent qu'il aurait pu retourner à Osaka à la fin des années 1840 et avoir continué à produire des estampes sous le nom de Kunishige de 1849 jusqu'à sa mort. D'autres soutiennent que les portraits en buste ōkubi-e signés Kunishige et d'autres œuvres signées Shigeharu datant d'environ 1849-1851 sont probablement l'œuvre d'artistes différents.