Salomon Gessner
Idylles poétiques et paysages
Salomon Gessner était un peintre, graveur, fonctionnaire, éditeur de journaux et poète suisse ; il est surtout connu dans ce dernier rôle pour ses Idylles. Son père, Hans Konrad Gessner (1696–1775), était imprimeur, éditeur, libraire et membre du Haut Conseil de Zurich. De l'âge de six ans jusqu'à sa mort, il a vécu dans une maison achetée par son père, située au 9 de la Münstergasse. Il a commencé un apprentissage en 1749 dans une librairie à Berlin, mais n'y est resté qu'un an, ayant décidé de se consacrer à la peinture de paysage et à la gravure à l'eau-forte. Après un court séjour à Hambourg, où il a découvert les œuvres poétiques de Karl Wilhelm Ramler et Friedrich von Hagedorn, il a également développé un intérêt pour la poésie. Il rentra chez lui sans projets précis, mais se sentait peu enclin à participer aux affaires de son père. Au lieu de cela, il rejoignit un groupe de jeunes hommes connu sous le nom de « Dienstags-Compagnie », qui se réunissait pour des discussions et des activités sociales dans les maisons de leurs parents (en hiver) ou dans un club-house viticole à Selnau. Là, ils furent enthousiasmés par la « Naturschwärmerei » (enthousiasme ou enchantement pour la nature) et s'imaginèrent être des bergers antiques. Son premier poème publié était Lied eines Schweizers an sein bewaffnetes Mädchen et sa première peinture était Die Nacht (1753). Son prochain poème, plus long, Daphnis (1754), a été inspiré par une traduction de Longus par Jacques Amyot. La première édition de ce qui deviendrait son œuvre la plus connue, Idyllen, est parue en 1756 et un volume d'œuvres complètes a été publié en 1762. De cette période jusqu'en 1772, il s'est consacré à la peinture. En 1761, il fut l'un des cofondateurs de la Société helvétique et, cette même année, malgré une vive opposition, épousa Judith Heidegger (1736–1818), fille de l'un des concurrents de son père. Un an plus tard, sa fille Dorothea naquit et il devint directeur artistique de la Porzellanmanufaktur Kilchberg-Schooren. L'année suivante, un fils, Konrad, vit le jour. En 1765, il fut élu pour représenter la guilde de la porcelaine au Haut Conseil de Zurich. Trois ans plus tard, il fut élu « Obervogt » (superviseur) pour le développement territorial de Zurich, chargé d'Erlenbach, et son fils Heinrich naquit. Après 1776, il occupa le même poste pour Wipkingen. In 1780, he began publishing and editing the Zürcher Zeitung, which became the Neue Zürcher Zeitung in 1821. From 1781 until his death, he held the title of "Sihlherr", the senior administrator of Sihlwald, and was responsible for supplying firewood to Zürich. He spent the summers there, at a cabin in the forest. En 1792/93, le monument Gessner a été érigé dans le parc Platzspitz. Il a été conçu par Alexander Trippel et était l'un des premiers monuments patriotiques en Suisse. Un autre monument qui lui était dédié à Bad Durkheim a été détruit par les Français en 1794. Une plaque commémorative a été placée sur sa maison de toute une vie. Plusieurs rues et un pont ont été nommés d'après lui.