Samuel Cooper

1609 - 1672 English

Maître du portrait miniature anglais

Samuel Cooper, parfois orthographié Samuel Cowper, était un peintre de miniatures anglais et le frère cadet d'Alexander Cooper. On pense qu'il est né à Londres et qu'il était le neveu du peintre miniaturiste John Hoskins, qui l'a éduqué. Il vivait dans Henrietta Street, à Covent Garden, et fréquentait le Covent Garden Coffee-House. Samuel Pepys, qui fait de nombreuses références à lui, nous dit qu'il était un excellent musicien, jouant bien du luth, et aussi un bon linguiste, parlant français avec aisance. Selon d'autres écrivains contemporains, c'était un homme petit et trapu, au teint rougeaud. Il épousa une certaine Christiana, dont le portrait se trouve à Welbeck Abbey, et ils eurent une fille. La sœur de Christiana, Edith, était la mère d'Alexander Pope. En 1668, il fut chargé par Pepys de peindre un portrait de Mme Pepys, pour lequel il factura 30 livres. On sait qu'il a également peint le portrait de John Aubrey, qui fut présenté en 1691 au musée Ashmolean. D'après sa correspondance avec le naturaliste John Ray, John Evelyn fait référence à lui en 1662, lorsque, à l'occasion de la visite que le diariste rendit au roi, Cooper dessinait le visage et la tête du souverain pour la nouvelle monnaie. Des exemples de son œuvre se trouvent au château de Windsor, au château de Belvoir, à Montague House, à l'abbaye de Welbeck, à Ham House, au Rijksmuseum d'Amsterdam et dans la collection de M. J. Pierpont Morgan. Sa plus grande miniature est en possession du duc de Richmond et Gordon à Goodwood. Un spécimen de l'écriture de l'artiste est visible au dos de l'une de ses miniatures dans la collection de l'abbaye de Welbeck, et l'un de ses dessins à la craie noire se trouve à la galerie universitaire d'Oxford. Son propre portrait de lui-même fait partie de la collection de M. J. Pierpont Morgan. The date of his death has been handed down by a record in the diary of Mary Beale, the miniature painter; and in some letters from Mr Charles Manners, addressed to Lord Roos, dated 1672, now amongst the Duke of Rutland's papers at Belvoir, the writer refers to Cooper's serious illness on 4 May 1672, and to his doubt as to whether the artist would ever recover. Mary Beale's reference to his decease is in the following words: "Sunday, May 5, 1672 Mr Samuel Cooper, the most famous limner of the world for a face, died." Il est enterré dans l'ancienne église Saint-Pancras à Londres. Son mémorial baroque se trouve sur le mur est extrême de l'église.