Samuel Hieronymus Grimm

1733-1794 Swiss

Topografischer Aquarellist historischer Szenen

Samuel Hieronymus Grimm war ein Schweizer Landschaftskünstler des 18. Jahrhunderts, der in Öl (bis 1764), Aquarell und mit Feder und Tinte arbeitete. Grimm spezialisierte sich auf die Dokumentation historischer Szenen und Ereignisse; er illustrierte auch Bücher wie Gilbert Whites „The Natural History and Antiquities of Selborne". Grimm wurde 1733 in Burgdorf geboren, einer Stadt nordöstlich von Bern in der Schweiz. Ursprünglich strebte Grimm danach, Dichter zu werden, und veröffentlichte 1762 einen Gedichtband. Kurz vor 1760 zog Grimm nach Bern und studierte bei Johann Ludwig Aberli, der eine Zeichenschule übernommen hatte, die zuvor von seinem Onkel Johann Rudolf Grimm geleitet worden war. Aberli spezialisierte sich auf topografische Landschaften, insbesondere der Schweizer Alpen, und ließ sich eine Technik patentieren, bei der schwache Umrissradierungen zur Massenproduktion dieser Ansichten verwendet wurden. Grimm lieferte Zeichnungen, die zur Illustration von Friedrich von Hagedorns „Poetische Werke" dienten, die zwischen 1769 und 1772 veröffentlicht wurden. Grimm arbeitete bis 1765 für Aberli, als er im Alter von 32 Jahren nach Paris zog, um unter Johann Georg Wille zu studieren, der Mitglied der Académie royal de peinture et de sculpture und Königlicher Kupferstecher war. Unter Wille konnte er seine Fähigkeiten als Landschafts- und Topografie-Künstler erheblich erweitern. Erhaltene Werke zeigen, dass er Skizzenreisen im Bois de Boulogne, in der Normandie und in der Picardie unternahm. Zu dieser Zeit vervollkommnete er seine Fertigkeiten als Aquarellist und als Dokumentarist historischer Gebäude. Im März 1768 verließ Grimm Paris Richtung London. Wille schrieb: „Grimm war ein sehr ehrlicher Junge, den wir sehr schätzten. Kritiker seiner Zeit bemerkten, dass Grimm ein „Mann von Genie" war. Er wurde als Reisebegleiter des Reverend Sir Richard Kaye angenommen, der 1765 Pfarrer von Kirkby in Ashfield wurde – seine Aufgabe war es, „alles Merkwürdige" aufzuzeichnen. Im Jahr 1775 war Grimm bekanntermaßen in Derbyshire und Staffordshire, und bis 1778 arbeitete er in London. Grimm starb am 14. April 1794 in der Tavistock Street in London und hinterließ sein Geld einer Nichte in der Schweiz. Er wurde in der St.-Paulus-Kirche in Covent Garden beigesetzt, bei einer Zeremonie, die von Kaye geleitet wurde, der Dekan von Lincoln geworden war. Grimms Spezialität war die visuelle Dokumentation historischer Relikte mit einer Detailtiefe, die sonst möglicherweise nicht berichtet worden wäre. Zum Beispiel wird ihm von der British Library die Dokumentation der einzigen erhaltenen Szene der Krönung von Eduard VI. zugeschrieben. Ein weiteres Beispiel für eine einzigartige künstlerische Aufzeichnung ist die Tuschzeichnung, die er 1790 von der Kapelle des Calcot Manor in Gloucestershire anfertigte, die längst verfallen ist, sowie eine Zeichnung der Kirche von Samuel Pegge, die nach einem Brand wieder aufgebaut wurde. Er fertigte auch mehrere Zeichnungen des Leichnams des kleinen Heiligen Hugh von Lincoln an, als sein Sarg geöffnet wurde. Die British Library besitzt 2.662 Zeichnungen in zwölf Bänden dieses Künstlers, die viele Grafschaften Englands abdecken, sowie weitere 886 Aquarelle in sieben Bänden, die der Grafschaft Sussex gewidmet sind. Grimms wichtigster Förderer war Sir Richard Kaye, doch dies war nicht sein einziges Einkommen. Er arbeitete auch für den Naturforscher Gilbert White und illustrierte dessen Werk The Natural History and Antiquities of Selborne sowie für Sir William Burrell. Burrell schenkte 1796 Grimms Sussex-Sammlung, während Sir Richard seine Sammlung von Grimms Kunstwerken 1810 dem British Museum vermachte. Glücklicherweise schätzten sie seine Werke höher ein als Grimm selbst, der angeordnet hatte, dass seine Unterlagen nach seinem Tod vernichtet werden sollten.