Samuel Hirszenberg

1865 - 1908 Polish

Symbolistisch schilder van joods lijden

Samuel Hirszenberg (ook Schmul Hirschenberg) was een Pools-Joodse realistische en later symbolistische schilder die actief was in de late 19e en vroege 20e eeuw. Szmul (Samuel) Hirszenberg werd in 1865 geboren als de oudste zoon van een arbeider in een weverij in het Poolse Łódź. Tegen de wil van zijn vader in, maar dankzij de financiële steun van een arts, koos hij ervoor kunstenaar te worden. Op 15-jarige leeftijd begon hij zijn studie aan de Academie voor Schone Kunsten in Krakau, waar hij sterk beïnvloed werd door het realistische schilderwerk van Jan Matejko. Na twee jaar opleiding in Krakau vervolgde hij zijn studies van 1885 tot 1889 aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in München. Zijn eerste belangrijke werk dat aandacht trok was Yeshiva (1887). Na een tentoonstelling bij de Kunstverein München (1889) exposeerde hij op de kunsttentoonstelling in Parijs en ontving hij een zilveren medaille. In Parijs voltooide hij zijn artistieke opleiding aan de Académie Colarossi. In 1891 keerde Hirszenberg terug naar Polen. In 1893 vestigde hij zich opnieuw in zijn geboorteplaats Łódź. Hoewel de beelden uit de vroege jaren, zoals de schilderijen Talmudische Studies, Sabbatmiddag, Uriel Acosta en De Joodse begraafplaats, een zekere verwantschap tonen met de Joodse genreschilderkunst van Leopold Horowitz, Isidor Kaufmann en Maurycy Gottlieb, kunnen zijn latere werken eerder worden toegeschreven aan het symbolisme. Thema's van de 'tranenvolle' Joodse geschiedenis kwamen op de voorgrond. Opmerkelijk zijn de drie beroemdste schilderijen uit deze periode: De Wandelaar Jood (1899), Ballingschap (1904) en Czarny Sztandar / Zwarte Vlag (1905). In 1900, after working on a large painting, "The Eternal Jew," for over four years, it was exhibited in the Paris Salon. Disappointed by the poor response in Paris Munich and Berlin, he retired for health reasons. In 1901 maakte hij een jaarlijkse reis naar Italië. In 1904 verhuisde Hirszenberg naar Krakau. In 1907 emigreerde hij naar Israël en begon hij te werken als docent aan de nieuw opgerichte Bezalel-school in Jeruzalem, onder leiding van Boris Schatz. Na een korte maar intense creatieve periode overleed hij in 1908 in Jeruzalem.