Samuel Shelley
Toonaangevend miniaturist en aquarellist
Samuel Shelley was een Engelse miniaturenschilder en aquarellist. Grotendeels zelfgeschoold was Samuel Shelley een toonaangevend miniaturist van zijn tijd, dat wil zeggen een schilder van portretminiaturen, die zich kon meten met Cosway, Smart en Crosse. Naast zijn portretten schilderde hij ook in aquarel fantasiefiguren en composities naar Shakespeare, Tasso en andere dichters. Zijn aquarellen en miniaturen werden gegraveerd door Bartolozzi, William Nutter, Caroline Watson en anderen. Geboren in Whitechapel, Londen, was Shelley grotendeels autodidact als kunstenaar. Zijn eerste tentoonstelling vond plaats bij de Society of Artists in 1773; op 21 maart van het volgende jaar trad hij toe tot de scholen van de Royal Academy (zijn leeftijd werd geregistreerd als 17 jaar), waar hij beïnvloed werd door het werk van Sir Joshua Reynolds. Tijdens zijn carrière schilderde Shelley in olieverf, illustreerde hij boeken en graveerde hij verschillende van zijn eigen werken, maar hij wordt vooral herinnerd om zijn aquarel-miniatuurportretten. Tijdens zijn leven exposeerde hij bij de Royal Academy, de Society of Artists en het British Institute. In 1804 richtte Shelley samen met W. F. Wells, Robert Hills, W. H. Pyne en zes andere kunstenaars de Watercolour Society op (later bekend als de "Old" society), waarvan hij penningmeester was tot 1807. Shelley gaf ook les in schilderkunst, waarbij Edward Nash (miniaturist) en Alexander Robertson twee van zijn leerlingen waren.