Sarah Cecilia Harrison

1863 - 1941 Irish

Retratista irlandesa y primera concejala

Sarah Cecilia Harrison fue una artista irlandesa y la primera mujer en servir en el Ayuntamiento de Dublín. Harrison, que usaba el nombre de Cecilia, nació en una familia acomodada de Holywood, en el condado de Down. Era la sobrina nieta de Henry Joy McCracken, miembro de los United Irishmen e industrial, y de Mary Ann McCracken, reformadora social y activista contra la esclavitud. A los diez años, su padre falleció y ella y su familia se trasladaron a Londres. Harrison asistió al Queen's College de Londres, donde recibió una medalla de plata del University College de Londres por pintar a partir de modelos antiguos. Estudió bajo la dirección de Alphonse Legros en la Slade School of Fine Art desde 1878 hasta 1885 y ganó la beca Slade. Viajó ampliamente por el continente como parte de sus estudios, incluyendo París, Italia y Ámsterdam. En 1889, Harrison se trasladó a Dublín y se consolidó como una de las principales artistas retratistas de Irlanda. Durante su carrera, presentó 60 pinturas en la exposición anual de la Real Academia Hibernica y numerosas obras adicionales en la Real Academia de Londres. Fue académica honoraria de la Real Academia Ulster de Bellas Artes. El hermano de Harrison, Henry, era partidario de Charles Stewart Parnell y miembro del Parlamento por Mid Tipperary. La propia Harrison se convirtió en la primera concejala femenina de la Corporación de Dublín en 1912. Hizo campaña para extender el socorro para los pobres a los desempleados aptos para trabajar y trabajó para promover los derechos de las mujeres. Estuvo estrechamente involucrada en los esfuerzos de Hugh Lane para establecer una galería de arte moderno en Dublín. Tras la muerte de Lane en el Lusitania en 1915, afirmó que habían estado comprometidos para casarse. Su retrato de Lane de 1914 es una de sus obras más conocidas. Harrison nunca se casó. Harrison está enterrada en el cementerio de Mount Jerome, y la inscripción en su lápida dice «Artista y amiga de los pobres». Durante unos 30 años, Sarah participó en la reforma social y los derechos de las mujeres en Irlanda. En 1912, se convirtió en la primera mujer elegida para el Ayuntamiento de Dublín. Allí trabajó estrechamente con el concejal Alfie Byrne. Sarah también es reconocida por su lugar destacado en la procesión de la victoria del sufragio femenino y por acompañar a Anna Halsam a votar en el tribunal de Williams Street en Dublín durante las elecciones generales de 1918.