Sarah Cecilia Harrison

1863 - 1941 Irish

Portraitiste irlandaise, première conseillère municipale

Sarah Cecilia Harrison était une artiste irlandaise et la première femme à siéger au conseil municipal de Dublin. Harrison, qui se faisait appeler Cecilia, est née dans une famille aisée à Holywood, dans le comté de Down. Elle était l'arrière-petite-nièce de Henry Joy McCracken, membre des United Irishmen et industriel, ainsi que de Mary Ann McCracken, réformatrice sociale et militante anti-esclavagiste. À l'âge de dix ans, son père est décédé et elle a déménagé à Londres avec sa famille. Harrison a fréquenté le Queen's College à Londres, où elle a reçu une médaille d'argent de l'University College de Londres pour la peinture d'après l'antique. Elle a étudié sous la direction d'Alphonse Legros à la Slade School of Fine Art de 1878 à 1885 et a remporté la bourse Slade. Elle a beaucoup voyagé sur le continent dans le cadre de ses études, notamment à Paris, en Italie et à Amsterdam. En 1889, Harrison s'installa à Dublin et s'imposa comme l'une des principales artistes portraitistes d'Irlande. Elle soumit 60 peintures à l'exposition annuelle de la Royal Hibernian Academy et présenta de nombreuses autres œuvres à la Royal Academy de Londres au cours de sa carrière. Elle était membre honoraire de la Royal Ulster Academy of Fine Arts. Le frère de Harrison, Henry, était un partisan de Charles Stewart Parnell et député de Mid Tipperary. Harrison elle-même est devenue la première conseillère municipale féminine de la Corporation de Dublin en 1912. Elle a fait campagne pour étendre l'aide aux pauvres aux chômeurs aptes au travail et a œuvré à promouvoir les droits des femmes. Elle a été étroitement impliquée dans les efforts de Hugh Lane pour établir une galerie d'art moderne à Dublin. Après la mort de Lane sur le Lusitania en 1915, elle a affirmé qu'ils avaient été fiancés. Son portrait de Lane réalisé en 1914 est l'une de ses œuvres les plus connues. Harrison ne s'est jamais mariée. Harrison est enterrée au cimetière de Mount Jerome, et l'inscription sur sa pierre tombale indique « Artiste et amie des pauvres ». Pendant environ 30 ans, Sarah a participé à la réforme sociale et aux droits des femmes en Irlande. En 1912, elle est devenue la première femme élue au conseil municipal de Dublin. Elle y a travaillé en étroite collaboration avec l'échevin Alfie Byrne. Sarah est également reconnue pour sa place éminente dans le défilé de la victoire du suffrage féminin et pour avoir accompagné Anna Halsam voter au tribunal de Williams Street à Dublin lors des élections générales de 1918.