Sarah Cecilia Harrison

1863 - 1941 Irish

Ritrattista irlandese e prima consigliera comunale

Sarah Cecilia Harrison era un'artista irlandese e la prima donna a servire nel consiglio comunale di Dublino. Harrison, che utilizzava il nome di Cecilia, nacque in una famiglia agiata a Holywood, nella contea di Down. Era la pro-nipote di Henry Joy McCracken, membro degli United Irishmen e industriale, e di Mary Ann McCracken, riformatrice sociale e attivista antischiavista. All'età di dieci anni, suo padre morì e lei e la sua famiglia si trasferirono a Londra. Harrison frequentò il Queen's College di Londra, dove ricevette una medaglia d'argento dall'University College di Londra per la pittura dal vero su modelli antichi. Studiò sotto Alphonse Legros alla Slade School of Fine Art dal 1878 al 1885 e vinse la borsa di studio Slade. Viaggiò ampiamente nel continente come parte dei suoi studi, inclusi Parigi, l'Italia e Amsterdam. Nel 1889 Harrison si trasferì a Dublino e si affermò come una delle più importanti artiste ritrattiste d'Irlanda. Durante la sua carriera, presentò 60 dipinti alla mostra annuale della Royal Hibernian Academy e numerose altre opere alla Royal Academy di Londra. Fu accademica onoraria della Royal Ulster Academy of Fine Arts. Il fratello di Harrison, Henry, era un sostenitore di Charles Stewart Parnell e membro del Parlamento per Mid Tipperary. La stessa Harrison divenne la prima consigliera comunale donna della Corporazione di Dublino nel 1912. Fece campagna per estendere il soccorso ai poveri ai disoccupati abili al lavoro e lavorò per promuovere i diritti delle donne. Fu strettamente coinvolta negli sforzi di Hugh Lane per istituire una galleria d'arte moderna a Dublino. Dopo la morte di Lane sul Lusitania nel 1915, affermò che erano stati fidanzati. Il suo ritratto di Lane del 1914 è una delle sue opere più note. Harrison non si sposò mai. Harrison è sepolta nel cimitero di Mount Jerome, e l'iscrizione sulla sua lapide recita «Artista e amica dei poveri». Per circa 30 anni, Sarah ha partecipato alla riforma sociale e ai diritti delle donne in Irlanda. Nel 1912, è diventata la prima donna eletta nel consiglio comunale di Dublino. Qui ha lavorato a stretto contatto con il consigliere Alfie Byrne. Sarah è anche riconosciuta per il suo ruolo di spicco nella processione della vittoria del suffragio femminile e per aver accompagnato Anna Halsam a votare nel tribunale di Williams Street a Dublino durante le elezioni generali del 1918.