Sarah Cecilia Harrison

1863 - 1941 Irish

Ierse portrettist en eerste vrouwelijke raadslid

Sarah Cecilia Harrison was een Ierse kunstenaar en de eerste vrouw die zitting had in de gemeenteraad van Dublin. Harrison, die de naam Cecilia droeg, werd geboren in een welgestelde familie in Holywood, graafschap Down. Ze was de achterkleinnicht van Henry Joy McCracken, lid van de United Irishmen en industrieel, en van Mary Ann McCracken, sociaal hervormer en abolitionist. Op tienjarige leeftijd overleed haar vader en verhuisden zij en haar familie naar Londen. Harrison bezocht het Queen's College in Londen, waar ze een zilveren medaille ontving van het University College London voor het schilderen naar antieke voorbeelden. Ze studeerde van 1878 tot 1885 onder Alphonse Legros aan de Slade School of Fine Art en won de Slade-beurs. Als onderdeel van haar studies reisde ze uitgebreid over het continent, waaronder naar Parijs, Italië en Amsterdam. In 1889 verhuisde Harrison naar Dublin en vestigde zij zich als een van de voornaamste portretkunstenaars van Ierland. Tijdens haar carrière diende zij 60 schilderijen in voor de jaarlijkse tentoonstelling van de Royal Hibernian Academy en talrijke andere werken bij de Royal Academy in Londen. Zij was erelid van de Royal Ulster Academy of Fine Arts. Harrisons broer, Henry, was een aanhanger van Charles Stewart Parnell en lid van het parlement voor Mid Tipperary. Harrison zelf werd in 1912 de eerste vrouwelijke gemeenteraadslid van de Dublin Corporation. Zij voerde campagne om armezorg uit te breiden naar werklozen die in staat waren tot werken en werkte aan het bevorderen van vrouwenrechten. Ze was nauw betrokken bij de inspanningen van Hugh Lane om een galerie voor moderne kunst in Dublin op te richten. Na de dood van Lane op de Lusitania in 1915 beweerde ze dat ze verloofd waren geweest. Haar portret van Lane uit 1914 is een van haar bekendste werken. Harrison is nooit getrouwd. Harrison is begraven op het Mount Jerome-kerkhof, en de inscriptie op haar grafsteen luidt: "Kunstenaar en vriend van de armen". Ongeveer 30 jaar lang was Sarah betrokken bij sociale hervormingen en vrouwenrechten in Ierland. In 1912 werd ze de eerste vrouw die werd gekozen in de gemeenteraad van Dublin. Daar werkte ze nauw samen met wethouder Alfie Byrne. Sarah wordt ook erkend voor haar prominente rol in de overwinningsprocessie van het vrouwenkiesrecht en voor het begeleiden van Anna Halsam om te stemmen in het gerechtsgebouw aan Williams Street in Dublin tijdens de algemene verkiezingen van 1918.