Sarah Featon

1848 - 1927 New Zealander

Pionera acuarela botánica NZ

Sarah Ann Featon (de soltera Porter) fue una destacada artista botánica de Nueva Zelanda. There are few records of Featon's early life. She was of English origin, born to Henry William Porter, a "gentleman of independent means", in 1848, probably in London. It is unclear when she arrived in New Zealand but she is recorded as having married Edward Featon at St Paul's, Auckland in 1870. In 1875 Featon and her husband moved to Gisborne, as Edward had been appointed as the area's first District Land Officer. Durante este tiempo, Featon y su esposo comenzaron a trabajar en su obra fundamental, The Art Album of New Zealand Flora. Featon pintó las acuarelas para las láminas, mientras que su esposo escribió el texto. Los Featon se propusieron producir su álbum para desmentir la creencia generalizada de que no había flores en Nueva Zelanda. El álbum fue el primer libro de arte a todo color publicado en Nueva Zelanda. Contenía descripciones sistemáticas y populares de las plantas con flores nativas de Nueva Zelanda y las islas adyacentes, e incluía información sobre los usos de las plantas por los maoríes, obtenida por Edward de su amigo William Colenso. Featon creó todas las obras de arte para el libro y encargó la cromolitografía para las láminas del libro al taller de Bock y Cousins, en Wellington. El álbum se publicó originalmente en tres partes, la primera parte se lanzó en noviembre de 1887 y las dos siguientes en 1888. Las tres partes se publicaron como un solo volumen en 1889. El libro fue el primero con arte completamente coloreado que se imprimió en Nueva Zelanda. Una copia del libro fue presentada por el Gobierno de Nueva Zelanda a la reina Victoria en 1897 con motivo de su jubileo de diamante. Esa copia se encuentra ahora en el Museo Británico. El reverendo William Colenso, un destacado colonizador temprano y experto reconocido en botánica, y el arcidiácono (más tarde obispo) W. L. Williams fueron entusiastas partidarios del libro y proporcionaron especímenes a Featon para que los pintara. Colenso nombró una especie recién descubierta, Dracophyllum featonium, en su honor. Esta especie se considera ahora sinónima de Dracophyllum strictum. Featon sufrió dificultades financieras en su vejez y vendió las obras de arte originales del libro al Museo Dominion, ahora el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa, donde siguen conservándose. Murió en Gisborne el 28 de abril de 1927 y fue enterrada en el cementerio de Makaraka. Los Featon tuvieron dos hijos, pero se cree que solo un hijo (Edwin, conocido como Teddy) sobrevivió a la infancia. Más tarde trabajó para la empresa de ganado y propiedades Williams and Kettle en Hawke's Bay. En 2017, Featon fue seleccionada como una de las «150 mujeres en 150 palabras» de la Royal Society Te Apārangi, celebrando las contribuciones de las mujeres al conocimiento en Nueva Zelanda. En 2021, Correos de Nueva Zelanda lanzó sellos basados en sus obras de arte.