Sarah Featon

1848 - 1927 New Zealander

Pionier NZ botanische aquarellen

Sarah Ann Featon (geboren Porter) was een bekwaam botanisch kunstenaar uit Nieuw-Zeeland. There are few records of Featon's early life. She was of English origin, born to Henry William Porter, a "gentleman of independent means", in 1848, probably in London. It is unclear when she arrived in New Zealand but she is recorded as having married Edward Featon at St Paul's, Auckland in 1870. In 1875 Featon and her husband moved to Gisborne, as Edward had been appointed as the area's first District Land Officer. In deze periode begonnen Featon en haar echtgenoot te werken aan hun baanbrekende werk, The Art Album of New Zealand Flora. Featon schilderde de aquarellen voor de platen, terwijl haar echtgenoot de tekst schreef. De Featons zetten zich in om hun album te produceren om het wijdverbreide geloof te ontkrachten dat er geen bloemen in Nieuw-Zeeland waren. Het album was het eerste full-color kunstboek dat in Nieuw-Zeeland werd gepubliceerd. Het bevatte systematische en populaire beschrijvingen van de inheemse bloeiende planten van Nieuw-Zeeland en de aangrenzende eilanden, en omvatte informatie over het gebruik van planten door de Māori, verkregen door Edward van zijn vriend William Colenso. Featon maakte alle kunstwerken voor het boek en bestelde de chromolithografie voor de boekplaten bij de werkplaats van Bock en Cousins in Wellington. Het album werd oorspronkelijk in drie delen gepubliceerd, waarbij het eerste deel in november 1887 werd uitgebracht en de volgende twee in 1888. De drie delen werden in 1889 als één volume uitgegeven. Het boek was het eerste met volledig gekleurde kunst dat in Nieuw-Zeeland werd gedrukt. Een exemplaar van het boek werd in 1897 door de Nieuw-Zeelandse regering aan koningin Victoria aangeboden ter gelegenheid van haar diamanten jubileum. Dat exemplaar bevindt zich nu in het British Museum. Eerwaarde William Colenso, een prominente vroege kolonist en erkend expert in de botanie, en aartsdiaken (later bisschop) W. L. Williams waren enthousiaste supporters van het boek en leverden exemplaren aan Featon om te schilderen. Colenso noemde een nieuw ontdekte soort, Dracophyllum featonium, naar haar eer. Deze soort wordt nu beschouwd als synoniem met Dracophyllum strictum. Featon kreeg later in haar leven te maken met financiële moeilijkheden en verkocht de originele kunstwerken voor het boek aan het Dominion Museum, nu het Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa, waar ze nog steeds worden bewaard. Ze overleed op 28 april 1927 in Gisborne en werd begraven op de Makaraka-begraafplaats. Het echtpaar Featon had twee kinderen, maar alleen een zoon (Edwin, bekend als Teddy) zou de kindertijd hebben overleefd. Hij werkte later voor het vee- en onroerendgoedbedrijf Williams and Kettle in Hawke's Bay. In 2017 werd Featon geselecteerd als een van de '150 vrouwen in 150 woorden' van de Royal Society Te Apārangi, ter viering van de bijdragen van vrouwen aan kennis in Nieuw-Zeeland. In 2021 bracht New Zealand Post postzegels uit die gebaseerd waren op haar kunstwerken.