Sarah Henrietta Purser

1848 - 1943 Irish

Retratista irlandesa y pionera del vitral

Sarah Henrietta Purser, miembro de la Royal Hibernian Academy (RHA), fue una artista irlandesa conocida principalmente por sus retratos. Fue la primera mujer en convertirse en miembro de pleno derecho de la Royal Hibernian Academy. También fundó y apoyó financieramente An Túr Gloine, un taller de vidrieras. Purser nació en Kingstown (actualmente Dún Laoghaire) en el condado de Dublín, y se crió en Dungarvan, en el condado de Waterford. Era uno de los numerosos hijos de Benjamin Purser, un próspero molinero de harina y cervecero, y su esposa Anne Mallet. Estaba emparentada con Sir Frederic W. Burton, RHA (1816-1900), quien era hijo de Hannah Mallet. La familia Purser había llegado a Irlanda desde Gloucestershire en el siglo XVIII. Dos de sus hermanos, John y Louis, se convirtieron en profesores del Trinity College de Dublín. Su sobrina, Olive Purser, hija de su hermano Alfred, fue la primera mujer becaria del TCD. Hasta su muerte, Purser vivió durante muchos años en Mespil House, una mansión georgiana con hermosos techos de yeso en Mespil Road, a orillas del Gran Canal. Cada martes por la tarde, recibía en su casa a los escritores y artistas de Dublín; sus fiestas de tarde eran una institución en la vida literaria de Dublín. Tras su fallecimiento, Mespil House fue demolida y su terreno se convirtió en apartamentos. Fue enterrada en el cementerio de Mount Jerome, junto a sus hermanos John y Louis. A los trece años, asistió a la escuela morava, la Institution Evangélique de Montmirail, en Suiza, donde aprendió a hablar francés con fluidez y comenzó a pintar. En 1873, el negocio de su padre fracasó y decidió convertirse en pintora a tiempo completo. Asistió a clases en la Dublin Metropolitan School of Art. Se unió al Dublin Sketching Club, donde más tarde fue nombrada miembro honorario. En 1874, se distinguió en el Concurso Nacional. En 1878, volvió a contribuir a la RHA, y durante los siguientes cincuenta años se convirtió en una expositora regular, principalmente de retratos, mostrando un promedio de tres obras por exposición. Entre 1878 y 1879, estudió en la Académie Julian de París, donde conoció a la pintora alemana Louise Catherine Breslau, con quien entabló una amistad de por vida. Sarah Purser se enriqueció gracias a inversiones astutas, particularmente en la cervecería Guinness, para la cual varios de sus parientes varones habían trabajado a lo largo de los años. Fue muy activa en el mundo del arte en Dublín y participó en la creación de la Hugh Lane Municipal Gallery, persuadiendo al gobierno irlandés para que proporcionara Charlemont House en Parnell Square como sede de la galería. Tenía un estudio en el 11 de Harcourt Terrace, donde vivió de 1887 a 1909. Fue la segunda mujer en formar parte de la Junta de Gobernadores y Tutores de la Galería Nacional de Irlanda, entre 1914 y 1943. Fue nombrada Miembro Honoraria de la Real Academia Hiberniana en 1890; la primera mujer Miembro Asociada en 1923 y la primera mujer Miembro en 1924. En 1924, inició el movimiento para el lanzamiento de los Amigos de la Colección Nacional de Irlanda.