Sarah Miriam Peale

1800-1885 American

Erste professionelle US-Porträtmalerin

Sarah Miriam Peale war eine amerikanische Porträtmalerin, die als die erste amerikanische Frau gilt, die als professionelle Künstlerin erfolgreich war. Sie stammte aus einer Künstlerfamilie, in der ihr Onkel Charles Willson Peale der berühmteste war. Sarah Peale malte hauptsächlich Porträts von Persönlichkeiten, Politikern und Militärs aus Maryland, Pennsylvania und Washington, D.C. Lafayette saß viermal für sie Modell. Sarah wurde in Philadelphia, Pennsylvania, als jüngste Tochter des Miniatur- und Stilllebenmalers James Peale geboren, der der jüngere Bruder von Charles Willson Peale war. Ihre Mutter war Miriam Claypoole. Ihr Vater und ihr Onkel bildeten sie zur Künstlerin aus, und sie diente als Assistentin im Atelier ihres Vaters. Während ihrer Zeit als Atelierassistentin sammelte sie Erfahrung im Mischen von Farben, der Vorbereitung von Leinwänden und der Abgrenzung von Hintergründen. Sarah und ihre Schwestern, Anna Claypoole und Margaretta, unterschieden sich von den Frauen der Mittelschicht ihrer Zeit, da sie eine schulische Ausbildung erhielten, lernten, wie man Ehefrau und Mutter ist, und unternehmerische Fähigkeiten wie Kunst aus ihrer Familie entwickelten. Als junges Mädchen sammelte sie Erfahrung, indem sie die letzten Schliffe an den Gemälden ihres Vaters vornahm. Ihre ersten öffentlichen Werke stammen aus dem Jahr 1816 und behandeln Themen wie Blumen und Stillleben, doch wandte sie sich bald der Porträtmalerei zu. 1818 verbrachte sie drei Monate mit ihrem Cousin Rembrandt Peale in Baltimore und kehrte 1820 und 1822 dorthin zurück. Er beeinflusste ihren frühen Malstil und ihre Motivwahl, ebenso wie der Kritiker John Neal. 25 Jahre lang malte sie in Baltimore (1822–1847) und zeitweise auch in Washington, D.C. Sie besuchte Sitzungen des Kongresses und porträtierte viele öffentliche Persönlichkeiten. Sie wurde 1824 zusammen mit ihrer Schwester Anna Claypoole Peale an die Pennsylvania Academy of the Fine Arts aufgenommen und war damit eine der ersten Frauen, die diese Auszeichnung erhielten. 1831 eröffnete sie ein Atelier in Baltimore. Aus ihrer Zeit in Baltimore sind über 100 Auftragsporträts bekannt. Sie galt als die produktivste Künstlerin der Stadt in dieser Ära. Ihre Ölporträts waren bei Kongressabgeordneten, Diplomaten und anderen wohlhabenden Personen im Gebiet von Maryland schnell begehrt. Ihre Porträtmalerei wird aufgrund ihrer detaillierten Darstellung von Pelzen, Spitze und Stoffen sowie ihrer realistischen Wiedergabe von Gesichtern, Haut und Haar als stilistisch einzigartig angesehen. Im Jahr 1847 veranlasste sie ihre schlechte Gesundheit, nach St. Louis umzuziehen, wo sie unabhängig erfolgreich wurde und zu den ersten professionellen Künstlerinnen Amerikas gehörte, die ihren Lebensunterhalt mit ihrer Arbeit verdienen konnten. Die meisten ihrer Werke aus dieser Zeit befinden sich in Privatbesitz. Um 1860 verlagerte sie ihre Themen von Porträts zurück auf Stillleben, jedoch mit einer natürlichen Anordnung statt der formalen Kompositionen ihrer früheren Jahre. Sie kehrte 1878 in ihre Heimatstadt zurück und verbrachte ihre letzten Jahre dort mit ihren Schwestern Anna Claypoole (gestorben 1879) und Margaretta Angelica (gestorben 1879). Wie ihre Schwestern blieb sie unverheiratet. Sie starb 1885 im Alter von 85 Jahren. Sie ist auf dem Friedhof der Gloria Dei Church (Old Swedes') in Philadelphia begraben. Mehrere Gemälde von Peale waren Teil der Eröffnungsausstellung des National Museum of Women in the Arts mit dem Titel „American Women Artists 1830–1930" im Jahr 1987.