Sarah Miriam Peale

1800-1885 American

Primeira retratista profissional americana

Sarah Miriam Peale foi uma pintora de retratos americana, considerada a primeira mulher americana a ter sucesso como artista profissional. Pertencente a uma família de artistas, da qual seu tio Charles Willson Peale era o mais ilustre, Sarah Peale pintou retratos principalmente de notáveis, políticos e figuras militares de Maryland, Pensilvânia e Washington, D.C. Lafayette posou para ela quatro vezes. Sarah nasceu em Filadélfia, Pensilvânia, a filha mais nova do miniaturista e pintor de naturezas-mortas James Peale, irmão mais novo de Charles Willson Peale. Sua mãe era Miriam Claypoole. Seu pai e seu tio a treinaram como artista, e ela serviu como assistente de estúdio de seu pai. Durante seu tempo como assistente de estúdio, ela ganhou experiência na mistura de tintas, preparação de telas e delineação de fundos. Sarah e suas irmãs, Anna Claypoole e Margaretta, eram diferentes das mulheres da classe média da época, pois receberam educação escolar, aprenderam a ser esposas e mães, e desenvolveram habilidades empreendedoras, como a arte, dentro de sua família. Quando jovem, ela ganhou experiência fazendo os acabamentos finais nas pinturas de seu pai. Suas primeiras obras públicas datam de 1816, com temas como flores e naturezas-mortas, mas logo passou a dedicar-se ao retrato. Em 1818, passou três meses com Rembrandt Peale, seu primo, em Baltimore, e novamente em 1820 e 1822. Ele influenciou seu estilo pictórico inicial e seus temas, assim como o crítico John Neal. Durante 25 anos, ela pintou em Baltimore (1822–1847) e, intermitentemente, em Washington, D.C. Ela frequentou sessões do Congresso e pintou retratos de muitas figuras públicas. Ela foi aceita na Academia de Belas Artes da Pensilvânia em 1824, juntamente com sua irmã Anna Claypoole Peale, sendo as primeiras mulheres a alcançar essa distinção. Ela abriu um estúdio em Baltimore em 1831. Mais de 100 retratos encomendados são conhecidos de seu período em Baltimore. Ela era conhecida como a artista mais prolífica da cidade naquela época. Seus retratos a óleo eram rapidamente procurados por congressistas, diplomatas e outras pessoas abastadas da região de Maryland. Seu trabalho retratístico é considerado estilisticamente único devido ao seu uso detalhado de peles, rendas e tecidos, bem como às representações realistas de rostos, pele e cabelo. Em 1847, sua saúde debilitada levou-a a mudar-se para St. Louis, onde alcançou sucesso independente, tornando-se uma das primeiras artistas profissionais dos Estados Unidos capazes de ganhar a vida com seu trabalho. A maioria de suas obras dessa época está em mãos privadas. Por volta de 1860, ela mudou seus temas de retratos de volta para naturezas-mortas, mas com uma disposição natural em vez das composições formais de seus primeiros anos. Ela retornou à sua cidade natal em 1878, passando seus últimos anos lá com suas irmãs Anna Claypoole (falecida em 1879) e Margaretta Angelica (falecida em 1879). Como suas irmãs, ela nunca se casou. Ela faleceu em 1885, aos 85 anos. Ela está enterrada no cemitério da Igreja Gloria Dei (Old Swedes') na Filadélfia. Várias pinturas de Peale foram incluídas na exposição inaugural do Museu Nacional de Mulheres nas Artes, American Women Artists 1830-1930, em 1987.