Sarah Paxton Ball Dodson

1847 - 1906 American

Mêle réalisme et idéalisme portraitiste

Sarah Paxton Ball Dodson était une artiste née aux États-Unis, reconnue comme l'une des principales artistes américaines à Paris dans les années 1880, et dont les œuvres ont été exposées à l'Exposition universelle de Chicago en 1893. Les intérêts artistiques de Dodson étaient vastes, allant de l'influence française semi-classique de ses premières œuvres, telles que La Danse, aux écoles de la Renaissance italienne, suivies d'une période de portraiture réaliste, incluant l'une de ses œuvres les plus célèbres, The Signing of the Declaration of Independence, peinte en 1883. Ses œuvres ultérieures mêlaient réalisme et idéalisme. Son intérêt pour la nature et la poésie se reflétait dans ses œuvres. Sarah Paxton Ball Dodson est née à Philadelphie, en Pennsylvanie, le 22 février 1847. Elle était la fille unique de Richard Whatcoat Dodson et Harriott Dodson. Son père était un homme aux goûts artistiques qui avait pratiqué la gravure au trait et la peinture miniature en amateur avant que sa vue ne commence à décliner à un jeune âge. Les tendances artistiques de Dodson se sont développées tôt, car elle a commencé à dessiner à l'âge de trois ans. Richard Dodson décourageait les pursuits artistiques de sa fille, s'opposant fermement à la pratique sérieuse de l'art par les femmes. Ses études formelles en art n'ont commencé qu'après sa mort, en 1872, lorsqu'elle s'est inscrite comme élève privée de Christian Schussele à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Elle était l'une des nombreuses femmes américaines qui sont allées à Paris pour étudier l'art auprès d'artistes distingués. Elle a étudié sous la direction d'Évariste Vital Luminais pendant trois ans à partir de 1873. Vers 1890, elle est retournée à Paris et a étudié brièvement sous la direction de Jules Joseph Lefebvre, et a occasionnellement reçu l'enseignement de Louis-Maurice Boutet de Monvel. Dodson a été reconnue comme l'une des principales artistes américaines de la fin du XIXe siècle. Les intérêts artistiques de Dodson étaient larges, commençant par l'influence française semi-classique de ses premières œuvres, telles que La Danse. En 1878, elle exposa La Danse, qu'elle avait peinte en 1876, à l'Exposition universelle de Paris. Par la suite, elle exposa régulièrement au Salon de Paris. Sa peinture L'Amour Menetrier, influencée par le rococo français, a été comparée à Bacchus et Ariane, un tableau achevé par Titien en 1523. Ses œuvres ont été influencées par la Renaissance italienne, en particulier par Michel-Ange. On peut citer Deborah (1879), présentée à Paris lors de l'Exposition universelle de 1879 et un an plus tard au Salon de Paris, ainsi que L'Invocation de Moïse, exposée en 1882 au Salon de Paris. À New York, elle a été présentée lors de l'exposition annuelle de la National Academy of Design en 1883. L'œuvre de Dodson présentée au Salon de 1883, The Bacidae, a été décrite par un critique d'art comme « l'œuvre la plus importante réalisée par une femme américaine cette année » dans le numéro d'août 1883 de The Art Amateur. Cela a été suivi par l'une de ses œuvres les plus célèbres, La Signature de la Déclaration d'indépendance, peinte vers 1883. En 1885, elle retourna aux États-Unis et commença à créer des peintures de paysage en plein air. Pour Les Étoiles du matin, qu'elle réalisa en 1886, elle adopta un « style poétique » qui reflète les influences des préraphaélites anglais et du symbolisme français. Elle a également exposé à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts en 1883 et 1905, à la National Academy of Design dans les années 1880 et 1890, à la Society of American Artists en 1878, à l'Exposition universelle de Paris de 1889, entre autres. Dodson a exposé ses œuvres au Palais des Beaux-Arts et au Woman's Building lors de l'Exposition universelle de 1893 à Chicago, dans l'Illinois. Elle a également peint une fresque pour la salle de réception du bâtiment de l'État de Pennsylvanie à l'Exposition. Elle vivait en France en 1891 lorsqu'elle décida de s'installer à Brighton, en Angleterre, où son frère R. Ball Dodson résidait. Le travail de Dodson était fréquemment interrompu par une santé fragile. Une maladie très grave qui l'affecta de 1893 à 1894 faillit mettre fin à sa carrière : elle ne fut plus jamais capable de peindre debout et fut contrainte de faire de fréquentes pauses dans son travail, qui se limita dès lors à des croquis et à des peintures de petit format. Elle est morte à Brighton le 8 janvier 1906. Le jour de sa mort en 1906, elle travaillait sur L'Annonciation, restée inachevée.