Sarah Paxton Ball Dodson

1847 - 1906 American

Unì realismo e idealismo

Sarah Paxton Ball Dodson era un'artista nata negli Stati Uniti, riconosciuta come una delle principali artiste americane a Parigi negli anni Ottanta dell'Ottocento, le cui opere furono esposte all'Esposizione Universale Colombiana del 1893. Gli interessi artistici di Dodson erano ampi, dall'influenza francese semi-classica delle sue opere precedenti, come La Danse, alle scuole del Rinascimento italiano, seguite da un periodo di ritrattistica realistica, che include una delle sue opere più famose, The Signing of the Declaration of Independence, dipinta nel 1883. Le sue opere successive fondevano realismo e idealismo. Il suo interesse per la natura e la poesia si rifletteva nelle sue opere. Sarah Paxton Ball Dodson nacque a Filadelfia, in Pennsylvania, il 22 febbraio 1847. Era l'unica figlia di Richard Whatcoat Dodson e Harriott Dodson. Suo padre era un uomo dai gusti artistici che aveva svolto lavori amatoriali di incisione a linea e pittura in miniatura prima che la sua vista iniziasse a indebolirsi in giovane età. Le tendenze artistiche di Dodson si svilupparono precocemente, poiché iniziò a disegnare all'età di tre anni. Richard Dodson scoraggiava le pursuits artistiche della figlia, opponendosi fermamente alla pratica seria dell'arte da parte delle donne. I suoi studi formali d'arte iniziarono solo dopo la sua morte nel 1872, quando si iscrisse come allieva privata di Christian Schussele alla Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Fu una delle molte donne americane che andarono a Parigi per studiare arte con artisti distinti. Studiò sotto Évariste Vital Luminais per tre anni a partire dal 1873. Intorno al 1890 tornò a Parigi e studiò per un breve periodo sotto Jules Joseph Lefebvre, e occasionalmente ricevette lezioni da Louis-Maurice Boutet de Monvel. Dodson è stata riconosciuta come una delle principali artiste americane della fine del XIX secolo. Gli interessi artistici di Dodson erano ampi, a partire dall'influenza francese semi-classica delle sue opere precedenti, come La Danse. Nel 1878 espose La Danse, dipinta nel 1876, all'Esposizione Universale di Parigi. In seguito, espose regolarmente al Salon di Parigi. Il suo dipinto L'Amour Menetrier, con un'influenza rococò francese, è stato paragonato a Bacco e Arianna, un dipinto completato da Tiziano nel 1523. Le sue opere furono influenzate dal Rinascimento italiano, in particolare da Michelangelo. Esempi includono Deborah (1879), presentata a Parigi all'Exposition Universelle del 1879 e un anno dopo al Salon di Parigi, e L'invocazione di Mosè, esposta nel 1882 al Salon di Parigi. A New York, fu mostrata alla mostra annuale della National Academy of Design nel 1883. L'opera di Dodson presentata al Salon del 1883, The Bacidae, fu descritta da un critico d'arte come «l'opera più importante di una donna americana quest'anno» nell'edizione di agosto 1883 di The Art Amateur. Seguì una delle sue opere più famose, La firma della Dichiarazione di Indipendenza, dipinta intorno al 1883. Nel 1885 tornò negli Stati Uniti e iniziò a creare dipinti di paesaggio en plein air. Per Le stelle del mattino, realizzato nel 1886, adottò uno «stile poetico» che riflette le influenze dei preraffaelliti inglesi e del simbolismo francese. Espose inoltre alla Pennsylvania Academy of the Fine Arts nel 1883 e nel 1905, alla National Academy of Design negli anni Ottanta e Novanta dell'Ottocento, alla Society of American Artists nel 1878, all'Esposizione Universale di Parigi del 1889 e ad altre mostre. Dodson espose le sue opere al Palazzo delle Belle Arti e al Woman's Building durante l'Esposizione Colombiana Mondiale del 1893 a Chicago, nell'Illinois. Dipinse anche un affresco per la sala di ricevimento del Pennsylvania State Building all'Esposizione. Nel 1891 viveva in Francia quando decise di trasferirsi a Brighton, in Inghilterra, dove risiedeva suo fratello R. Ball Dodson. Il lavoro di Dodson era frequentemente interrotto da problemi di salute. Una malattia molto grave che la colpì dal 1893 al 1894 rischiò di porre fine alla sua carriera: non fu più in grado di dipingere in piedi e fu costretta a fare frequenti pause dal suo lavoro, che di conseguenza si limitò a schizzi e dipinti di piccole dimensioni. Morì a Brighton l'8 gennaio 1906. Il giorno della sua morte nel 1906, stava lavorando all'Annunciazione, rimasta incompiuta.