Sebastian Pether

1790-1844 English

Maître des clairs de lune

Sebastian Pether était un peintre paysagiste anglais. Fils aîné d'Abraham Pether, il fut l'élève de son père et suivit ses traces dans le choix des sujets, mais mena une vie difficile. Pether se maria jeune et eut une nombreuse famille de neuf enfants ; il eut peu d'occasions de réaliser des œuvres sur commande et ses travaux furent rarement exposés, ce qui le contraignit à travailler pour des marchands afin de gagner sa vie. Il était bien éduqué et affirmait même avoir été le premier à proposer l'idée d'une pompe gastrique au chirurgien Andrew Jukes. Au cours des dernières années de sa vie, il perdit trois enfants de la tuberculose et un autre du tétanos ; son fils aîné, William, devint artiste mosaïste. Pether mourut à Battersea d'une crise inflammatoire le 14 mars 1844, à York Cottage, dans les champs de Battersea, et une souscription fut organisée pour sa famille. Une collecte de charité fut lancée en faveur de sa fille survivante dans un numéro de novembre 1876 du London Times ; on disait qu'elle était dans la misère après avoir ruiné sa vue en travaillant comme couturière. Les principales œuvres de Pether consistaient en scènes éclairées par le feu, clairs de lune et couchers de soleil. En 1814, Pether envoya à la Royal Academy une Vue depuis le pont de Chelsea de la destruction du théâtre de Drury Lane, et en 1826 Une caravane surprise par un tourbillon, commande de John Fleming Leicester, qui était son seul mécène. Au printemps 1842, trois tableaux qu'il envoya à la Royal Academy avec l'aide d'un encadreur furent rejetés.