Sebastian Vrancx

1573-1647 Flemish

Pionier van Vlaamse gevechtstaferelen

Sebastiaen Vrancx, Sebastiaan Vrancx of Sebastian Vranckx was een Vlaamse barokschilder en tekenaar, vooral bekend om zijn gevechtsscènes, een genre dat hij in de Nederlandse schilderkunst heeft gepionierd. Hij creëerde ook landschappen met mythologische en allegorische scènes, scènes met rovers, dorpsgezichten en stedelijke vieringen. Hij was een getalenteerd figuurschilder die regelmatig werd uitgenodigd om de staffage te schilderen in de composities van zijn collega-schilders. Sebastiaen Vrancx werd op 22 januari 1573 gedoopt in de Sint-Jacobskerk in Antwerpen. Zijn vader Jan was koopman. Zijn moeder heette Barbara Coutereau. Hij was leerling in het atelier van Adam van Noort, die ook de meester was van andere prominente Antwerpse schilders zoals Peter Paul Rubens, Jacob Jordaens en Hendrick van Balen. Men gelooft dat de kunstenaar na het voltooien van zijn leertijd Italië bezocht, aangezien hij pas in 1600 meester werd van het Antwerpse Sint-Lucasgilde. Hij begon zijn carrière in Antwerpen en verwierf de erkenning van zijn medekunstenaars. Hij werd vooral gewaardeerd als schilder van gevechtsscènes, en het is bekend dat Peter Paul Rubens een gevechtsscène van deze kunstenaar bezat. In 1610 he was invited to join the elite Confrerie of Romanists, a society of Antwerp humanists and artists. A condition of admission was that the member had travelled to Rome. The diversity and high positions held by the Confrerie's membership offered him a good opportunity to meet with potential patrons. He was elected the dean of the painter's chamber of the Guild in 1611. Vrancx was a member and district head of the local civil militia from 1613 onwards and was in 1626 asked by the Antwerp mayor to serve a five-year term as the captain of the militia in return for a complete exemption from taxes and municipal services. The position entitled Vrancx to carry a sword. It was in a vigorous pose with a sword on his side that he was portrayed by Anthony van Dyck. Vrancx was a member of the chamber of rhetoric the Violieren, which was linked to the Guild of Saint Luke. He was very active in the chamber of rhetoric and when he served as its factor he wrote about 13 comedies and a number of poems. Vrancx collaborated with Jan Brueghel the Younger, Hendrick van Balen and Frans Francken II on an emblem for the Violieren for which the Violieren obtained a first prize in 1618. Vrancx onderging een persoonlijke tragedie toen zijn vrouw en enige kind, Barbara, binnen enkele maanden van elkaar overleden in 1639. Hijzelf stierf op 19 mei 1647 in Antwerpen. The pupils of Vrancx included Peter Snayers who became a leading battle painter and Balthasar Courtois, whose work is virtually unknown. There is no clear view of the size of Vrancx' studio. In a letter of 1634, Jan Brueghel the Younger wrote to his business partner in Seville that: 'Vrancx has plenty to do but refuses to employ studio assistants, which means that work takes a long time. He does not allow copies to be put into circulation'.