Shibata Zeshin

1807-1891 Japanese

Maestro laqueador japonés innovador

Shibata Zeshin fue un artista japonés de la laca, pintor y grabador de finales del período Edo y principios de la era Meiji. Ha sido llamado «el mayor lacador de Japón», pero su reputación como pintor y grabador es más compleja: en Japón, se le considera tanto demasiado moderno, un adulador del movimiento de occidentalización, como un tradicionalista excesivamente conservador que no hizo nada por destacar entre sus contemporáneos. A pesar de esta reputación complicada en Japón, Zeshin ha llegado a ser muy valorado y ampliamente estudiado en el mundo del arte occidental, especialmente en Gran Bretaña y Estados Unidos. Zeshin experimentó con los aspectos técnicos del laca. Mezclaba sus lacas con diversas sustancias para lograr distintos colores y texturas, y para controlar la consistencia y flexibilidad. Inventó un método de pintar directamente con savia de laca sobre papel tratado con dōsa (una solución de alumbre y cola animal), para evitar que se descascarillara cuando sus rollos de pintura urushi-e se enrollaban. Utilizaba bronce en su laca para simular la apariencia y textura del hierro, y almidón de cereales para espesar el laca y simular, al menos en algunos aspectos, el efecto de la pintura al óleo occidental. Zeshin sigue siendo, de hecho, el único artista que tuvo éxito en el medio del urushi-e, ya que requiere papel especialmente tratado y una consistencia muy particular de laca para usarse como pintura. Zeshin también revivió una compleja técnica de laca llamada seikai-ha para producir formas de ondas al pasar un peine por la laca que se solidifica rápidamente; esta técnica es tan difícil que no se había utilizado durante más de un siglo.

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