Sir Francis Grant

1803-1878 English

Viktorianischer Porträtmaler des Adels

Sir Francis Grant PRA war ein schottischer Porträtmaler, der Königin Victoria und viele angesehene britische Adlige und politische Persönlichkeiten porträtierte. Er diente als Präsident der Royal Academy. Grant war der vierte Sohn von Francis Grant, Laird von Kilgraston in der Nähe von Bridge of Earn in Perthshire, und seiner Frau Anne Oliphant aus Rossie. Grant wurde an der Harrow School und der Edinburgh High School ausgebildet. Sein Vater, ein Plantagenbesitzer in Jamaika, starb 1818 und hinterließ seinen sieben Kindern Geld. Ursprünglich wollte Grant Anwalt werden, aber er brach sein Studium nach einem Jahr ab und wandte sich der Malerei zu. Möglicherweise verbrachte er Zeit im Atelier von Alexander Nasmyth in Edinburgh. Durch seine zweite Frau erhielt Grant Zugang zu einer Kundschaft aus der Jagdgesellschaft von Melton Mowbray, wo er selbst jagte, und nahm Unterricht bei dem Künstler John Ferneley. Er erwarb sich einen Ruf als Maler sportlicher Motive und stellte 1834 an der Royal Academy ein Bild mit dem Titel „Melton Breakfast" aus, das von Charles George Lewis gestochen wurde. 1840 zeigte er eine Reitergruppe, die Königin Victoria beim Ausritt mit Lord Melbourne und anderen im Windsor Park darstellte, und wurde zum modischen Porträtmaler der Zeit. Sein 1842 ausgestelltes Porträt von Lady Glenlyon steigerte seinen Ruf weiter, und fast 40 Jahre lang kamen aus seinem Atelier elegante Porträts für die Ausstellungen der Royal Academy. Grant wurde 1842 zum assoziierten Mitglied der Royal Academy gewählt und 1851 zum Vollmitglied. Im Jahr 1866 lehnte Edwin Landseer nach dem Tod von Charles Eastlake das Amt des Präsidenten der Akademie ab, und Grant wurde stattdessen gewählt. In diesem Jahr wurde er zum Ritter geschlagen. Im März 1831 malte Grant während eines Besuchs in Abbotsford House ein Kabinettbild von Sir Walter Scott (heute in den National Galleries of Scotland, Zugangsnummer PG 103) für Scotts Freundin Lady Ruthven. Es zeigt Scott an seinem Schreibtisch, eine Rüstung an der Wand und seine beiden edlen Jagdhunde Nimrod und Bran. Scott schrieb in seinem Tagebuch über Grant: „Frank wird, glaube ich, wenn er sich seinem Beruf widmet, einer der berühmten Männer seiner Zeit sein." 1837 stellte Grant an der Royal Academy The Meeting of His Majesty's Staghounds on Ascot Heath aus, gemalt für den Earl of Chesterfield, und 1839 The Melton Hunt, gekauft vom Herzog von Wellington (beide wurden gestochen, das erstere von Frederick Bromley, das letztere von William Humphrys). 1841 malte er A Shooting Party at Rawton Abbey für den Earl of Lichfield und 1848 The Cottesmore Hunt für Sir Richard Sutton. Zwischen 1834 und 1879 steuerte Grant 253 Werke, von denen viele Ganzkörperporträts waren, zu den Ausstellungen der Royal Academy bei. Darunter waren Reiterporträts von Königin Victoria und Prinz Albert, dem Prinzgemahl, die für Christ's Hospital gemalt wurden; der Prince of Wales; eine Reitergruppe des Herzogs und der Herzogin von Beaufort; Sidney Herbert, später Lord Herbert of Lea; Lord John Russell, später Earl Russell; Benjamin Disraeli, später Earl of Beaconsfield; John Hick, später Abgeordneter für Bolton, und Mrs. Hick; General Sir James Hope Grant; Sir George Grey; Edward, Earl of Derby, Erster Lord des Schatzamtes; Lord Clyde; Viscount Palmerston, gemalt für die Harrow School; Viscount Gough; Lord Truro, Lord High Chancellor; Sir Frederick Pollock, Lord Chief Baron; Sir William Erle, Lord Chief Justice of the Common Pleas; John Sumner, Erzbischof von Canterbury; George Moberly, Bischof von Salisbury; und John Gibson Lockhart. Zu seinen bekannten Frauenporträts gehörten diejenigen der Marquess of Waterford, ausgestellt im Jahr 1844, der Marquess of Bristol und von Mrs. Markham (seine Tochter Daisy Grant – siehe unten), ausgestellt im Jahr 1857. Nach einigen Jahren allmählich nachlassender Gesundheit starb Grant am 5. Oktober 1878 plötzlich in seiner Residenz, The Lodge, in Melton Mowbray an einer Herzerkrankung und wurde auf dem anglikanischen Friedhof beigesetzt; seine Angehörigen hatten die übliche Ehre einer Bestattung in der St Paul's Cathedral abgelehnt. Seine Beerdigung wurde am 12. Oktober vom Erzbischof von York geleitet, und viele der führenden britischen Künstler nahmen teil, darunter Edward John Poynter, Edward Armitage, Thomas Woolner, Philip Hermogenes Calderon und der Amerikaner Albert Bierstadt.